水路運輸有著悠久的歷史。人類還在石器時代，就以木作舟在水上航行，后來才有了獨木舟和船。人類在古代就已利用天然水道從事運輸。較早的運輸工具是獨木舟和排筏，以后出現(xiàn)木船。帆船出現(xiàn)于公元前4000年。15～19世紀是帆船的鼎盛時期。

中國是世界上水路運輸發(fā)展較早的國家之一。公元前2500年已經(jīng)制造舟楫，商代有了帆船。公元前500年前后中國開始工鑿運河。公元前214年建成了連接長江和珠江兩大水系的靈渠。京杭運河則溝通了錢塘江、長江、淮河、黃河和海河五大水系。唐代對外運輸絲綢及其他貨物的船舶直達波斯灣和紅海之濱，其航線被譽為海上絲綢之路。中國海運從業(yè)者，包括來華投資經(jīng)營的外商必須時刻了解、研究自身所處的市場環(huán)境，才能審時度勢，掌握航向，在不斷遇到新情況、不斷解決新問題中，得以發(fā)展、壯大。明代航海家鄭和率領巨大船隊七下西洋，歷經(jīng)亞洲、非洲30多個國家和地區(qū)。

班輪運輸

a.班輪運輸?shù)奶攸c:（l）班輪運輸有固定的船期、航線、?？扛劭诤拖鄬潭ǖ倪\費率；（2）班輪運費中包括裝卸費，故班輪的港口裝卸由船方負責；（3）班輪承運貨物的數(shù)量比較靈活，貨主按需訂艙，特別適合于一般件雜貨和集裝箱貨物的運輸。

b.班輪運費。

班輪運費由班輪運價表規(guī)定，包括基本運費和各種附加費?；具\費分成兩大類：一類是傳統(tǒng)的件雜貨運費；一 類是集裝箱包箱費率。

件雜貨也有按商品價格或件數(shù)計收運費的。大宗低值貨物，可由船、貨雙方議定運價。

班輪運費中的附加費名目繁多，其中包括；超長附加費、超重附加費、選擇卸貨港附加費、變更卸貨港附加費、燃油附加費、港口擁擠附加費、繞航附加費、轉船附加費和直航附加費等。

集裝箱運輸費用中，除上述海運費用外，還需包括有關的服務費和設備使用費。

此外，班輪公司對不同商品混裝在同一包裝內，按其中收費較高者計收運費。同一票商品，如包裝不同，其計費等級和標準也不同，如托運人未按不同包裝分別列明毛重和體積，則全票貨物按收費較高者計收運費、同一提單內有兩種以上不同貨名，如托運人未分別列明毛重和體積，亦從高計費。前三種一般沒有防風浪建筑物，最后一種是否設防風浪建筑物，要視布置形式和當?shù)貤l件而定。

專業(yè)性碼頭

相對于綜合性碼頭而言，專d供某一固定貨種和流向的貨物進行裝卸的碼頭。如：煤炭碼頭、化肥（散裝或袋裝）碼頭、石油碼頭、集裝箱碼頭等等。其特點是碼頭設備比較固定，便于裝卸機械化和自動化，裝卸效率好，碼頭通過能力大，管理便利。

集裝箱碼頭

專d供集裝箱裝卸的碼頭。它一般要有專門的裝卸、運輸設備，要有集運、貯存集裝箱的寬闊堆場，有供貨物分類和拆裝集裝箱用的集裝箱貨運站。由于集裝箱可以把各種繁雜的件貨和包裝雜貨組成規(guī)格化的統(tǒng)一體，因此可以采用大型專門設備進行裝卸、運輸，保證貨物裝卸、運輸質量，提高碼頭裝卸效率。對其他按規(guī)定必須提送月度托運計劃的貨物，經(jīng)托運人和承運人協(xié)商同意，可以按月簽訂貨物運輸合同或以運單作為運輸合同。所以目前世界各國對件雜貨的成組化、集裝箱化的運輸都很重視。

貨主碼頭

沿江、河、湖、海的廠礦企業(yè)，在原料、燃料、制成品的運輸過程中，為了減少倒載和短途運輸，降低產(chǎn)品成本，通常都在靠近企業(yè)附近，由本企業(yè)建設碼頭。這類專業(yè)性比較強的碼頭，稱為貨主碼頭。