1977年，考古工作者在發(fā)掘清理西夏陵區(qū)177號(hào)墓時(shí)，發(fā)現(xiàn)其空空如也，正當(dāng)人們失望之時(shí)，一個(gè)年輕的工作人員突然踢到了一個(gè)硬物，便是這銅牛的一角。鐘上部繪“金龍戲珠”、“丹鳳朝陽(yáng)”、“祥鶴起舞”、“瑞麟騰云”四幅吉祥圖案。后來(lái)這頭牛被稱之為“一腳踢出來(lái)的國(guó)寶”。這件青銅鑄造的牛長(zhǎng)120厘米，它似乎勞作了一天，正在臥地休息，忽然聽(tīng)到了主人的呼喚，于是它抬起頭，向主人望去。鎏金銅?！斌w態(tài)健壯，比例勻稱，造型逼真。銅牛中空，外表通體鎏金。制作時(shí)需要將冶煉、模具雕塑、澆鑄、拋光和鎏金等工藝集于一體，反映出西夏青銅鑄造工藝的高超水平，是西夏藝術(shù)品中的珍品。

古人認(rèn)為牛擁有“五行”中土屬性和水屬性的神力。是風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安的象征。五行中講水能生木，所以牛的耕作能促進(jìn)農(nóng)作物生長(zhǎng)，又講土能克水，所以古人們?cè)谥嗡?，常設(shè)置銅牛、鐵牛以鎮(zhèn)水魔。

牛的一個(gè)象征意義：吃苦耐勞

牛一直都是勞動(dòng)人民勤勤懇懇的象征。開(kāi)荒牛雕塑造型多樣，有的奮勇向前、有的埋頭苦干、還有的一飛沖天等，廣泛應(yīng)用于室內(nèi)外環(huán)境中，拓荒牛雕塑擺件依據(jù)不同規(guī)格、造型而放置在不同的位置，但所代表的意義是永恒的。牛吃進(jìn)去的是草，擠出來(lái)的卻是奶，工作時(shí)任勞任怨，收獲時(shí)也從不要求主人給予更多的賞賜。余秋雨先生曾經(jīng)說(shuō)過(guò)“中華文明不遠(yuǎn)征”的關(guān)鍵因素是因?yàn)槲覀冮L(zhǎng)期以來(lái)都是自給自足的農(nóng)耕文明，而農(nóng)耕文明的標(biāo)志性勞動(dòng)力之一就是耕牛.

銅雕牛制作工藝比較復(fù)雜，每個(gè)產(chǎn)品制作的過(guò)程需要很多時(shí)間來(lái)完成，模具成型以后的后期修整全部有手工完成，因此銅雕牛產(chǎn)品不會(huì)像機(jī)器流水線上作出來(lái)的那么精細(xì)。開(kāi)荒銅?？滴酢稘?jì)南府志·歲時(shí)》記載：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于東郊。所以重量會(huì)有誤差，每人測(cè)取尺寸方式不同，如有細(xì)微的劃痕，接口處有痕跡，鑄造字跡不清晰等問(wèn)題，屬于銅器行業(yè)中正?，F(xiàn)象。

自古風(fēng)水銅器由于成本限制，都是空心倒模鑄造，基本都是中空的，內(nèi)壁會(huì)有磨具殘留，在運(yùn)輸過(guò)程中會(huì)將殘留震落一部分，晃動(dòng)里邊會(huì)發(fā)出異響屬于正常。