甜菜堿(Betaine)是首先在歐洲被發(fā)現(xiàn)的，19世紀以來，甜菜同甘蔗一樣起初是被用于提取蔗糖使用，它主要存在于甜菜糖的糖蜜中，故而得名，但其功效直到二十世紀七十年代才逐漸被認識。甜菜堿普遍存在于動植物體內(nèi)，是動物代謝的中間產(chǎn)物，在營養(yǎng)物質(zhì)的代謝中起著十分重要的作用。為代謝的次生產(chǎn)物，是非常重要的滲透調(diào)節(jié)物質(zhì)，對于植物增強抗逆性，比如抗鹽堿，耐旱均十分重要。人們在甜菜中發(fā)現(xiàn)有一種成分能夠起到很好清潔作用,又不傷害肌膚，非常安全，被命名為甜菜堿，近代被用于清潔類護膚品安全有效。




磺基甜菜堿為季銨鹽類表面活性劑，具有季銨鹽陽離子及磺酸基陰離子,RN (CH3)2(CH2)3SO3-,R碳原子數(shù)12~18。本類產(chǎn)品顯示出優(yōu)良的表面性能，具有出色的抗水性，良好的鈣皂分散性、低刺激性，與其它表面活性劑復配具有明顯的協(xié)同效應(yīng)。對于硬表面及紡織品，它具有高的清洗性能，在強酸、強堿溶液中，有很好的化學穩(wěn)定性。磺基甜菜堿類表面活性劑與其它表面活性劑在較寬的PH范圍內(nèi)復配時，還顯示出了出色的泡沫性能及增稠效應(yīng)




甜菜堿與氨基酸、蛋白質(zhì)的代謝一方面，甜菜堿比蛋氨酸能更有效地提供活性，降低了蛋氨酸在提供方面的消耗，另一方面甜菜堿能提高動物中甜菜堿高半胱氨酸-S-轉(zhuǎn)移酶（BHMT）的總活力和比活力，促進高半胱氨酸向蛋氨酸的轉(zhuǎn)化，具有凈增蛋氨酸的功效。試驗表明，在育肥豬日糧中添加甜菜堿，結(jié)果發(fā)現(xiàn)豬中甘氨酸和絲氨酸的含量明顯升高，其原因可能是甜菜堿在轉(zhuǎn)后形成二甘氨酸，繼續(xù)脫后形成甘氨酸，絲氨酸所致。豬背長肌的比例增加，就意味著蛋白質(zhì)合成的增加。

保護細胞性能作用：當皮膚受到外界環(huán)境壓力時就會使得細胞滲透質(zhì)大量流失，從而造成細胞凋亡。而甜菜堿滲透質(zhì)能夠抑制這個過程，通過皮膚角質(zhì)層滲透進來保護細胞的平衡。

作用：被添加在洗發(fā)水中的甜菜堿能夠有效降低表面活性成分對頭皮的刺激作用，對于洗發(fā)后發(fā)癢和頭發(fā)干枯也有改善的作用。而被添加在果酸產(chǎn)品中的甜菜堿可以明顯改善果酸過低的PH值對皮膚的刺激，還能降低過敏現(xiàn)象發(fā)生。

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