在自然界中，甲殼素廣泛存在于甲殼綱動物蝦和蟹的甲殼、昆蟲的甲殼以及一些真菌、植物的細胞壁中。甲殼素和它的衍生物殼聚糖，具有一定的流延性及成絲性，都是很好的成纖材料，選擇適當?shù)募徑z條件，通過常規(guī)的濕紡工藝可制的具有較高強度和伸長率的甲殼素纖維。

甲殼素纖維是一種動物再生性纖維，它既不依賴石油，又不與糧食爭土地，開辟了紡織用纖維的第三原料來源，符合目前所倡導的纖維綠色環(huán)保發(fā)展的趨勢。同時，甲殼素纖維具有較強的吸附性、生物相容性且無抗原性、抑菌性、吸附性、生物可降解性等特殊功能。目前，甲殼素纖維與其他纖維混紡做成的紡織品面料已經開始逐步應用于襯衫、內衣、襪子等產品上。不過，由于生產甲殼素纖維的技術要求比較高，生產設備投資巨大等一系列原因。甲殼素纖維及其制品目前在我國普通紡織服裝市場上仍然難得一見。

甲殼素纖維起初是H. Braconnot ，從蘑菇中得到了纖維，并把這種來源于蘑菇的的纖維稱之為Fungine，意即真菌纖維素。1823年．又一位法國科學家A. Odier從甲殼類昆蟲的翅膀中分離出同樣的物質，他認為此物質是一種新型的纖維素，使命名為Chitin。1843年，法國的A. Payen發(fā)現(xiàn)Chitin與纖維素的性質不大相同。同年，法國人J. L. Lassaigne發(fā)現(xiàn)Chitin中含有氮元素，從而證明Chitin不是纖維素，而是一種新的具有纖維性質的化合物。

甲殼素纖維是天然纖維，其成分是氨基多糖，無毒、無味、無刺激性。化學性質和生物性質與人體組織接近，其制品與人體不存在排斥問題，殼聚糖短纖維，廢棄后可被微生物分解。完全符合現(xiàn)代人類對紡織品綠色、安全、環(huán)保的要求。

甲殼素的氨基和羥基是具有高親水性的天然物質，每個化學殘基的單位電荷及極性基的密度非常大，殼聚糖短纖維生產廠家，從而具有保濕能力，其回潮率可達15%以上，保濕能力比純棉制品高出7倍，皮膚接觸感覺順滑、柔軟、濕潤

甲殼素纖維的藥理作用：

     甲殼素纖維具有抑菌作用。

     甲殼素纖維具有防止arteriosclerosis的功能

     甲殼素纖維具有抗病毒功能。

     甲殼素纖維具有抗腫功能。

     甲殼素纖維具有antithrombin功能。

     甲殼素纖維具有抗輻射功能。