1977年，考古工作者在發(fā)掘清理西夏陵區(qū)177號墓時，發(fā)現其空空如也，正當人們失望之時，一個年輕的工作人員突然踢到了一個硬物，便是這銅牛的一角。鐘上部繪“金龍戲珠”、“丹鳳朝陽”、“祥鶴起舞”、“瑞麟騰云”四幅吉祥圖案。后來這頭牛被稱之為“一腳踢出來的國寶”。這件青銅鑄造的牛長120厘米，它似乎勞作了一天，正在臥地休息，忽然聽到了主人的呼喚，于是它抬起頭，向主人望去。鎏金銅?！斌w態(tài)健壯，比例勻稱，造型逼真。銅牛中空，外表通體鎏金。制作時需要將冶煉、模具雕塑、澆鑄、拋光和鎏金等工藝集于一體，反映出西夏青銅鑄造工藝的高超水平，是西夏藝術品中的珍品。

古人認為牛擁有“五行”中土屬性和水屬性的神力。是風調雨順、國泰民安的象征。五行中講水能生木，所以牛的耕作能促進農作物生長，又講土能克水，所以古人們在治水之后，常設置銅牛、鐵牛以鎮(zhèn)水魔。

牛的一個象征意義：吃苦耐勞

牛一直都是勞動人民勤勤懇懇的象征。開荒牛雕塑造型多樣，有的奮勇向前、有的埋頭苦干、還有的一飛沖天等，廣泛應用于室內外環(huán)境中，拓荒牛雕塑擺件依據不同規(guī)格、造型而放置在不同的位置，但所代表的意義是永恒的。牛吃進去的是草，擠出來的卻是奶，工作時任勞任怨，收獲時也從不要求主人給予更多的賞賜。余秋雨先生曾經說過“中華文明不遠征”的關鍵因素是因為我們長期以來都是自給自足的農耕文明，而農耕文明的標志性勞動力之一就是耕牛.

銅雕牛制作工藝比較復雜，每個產品制作的過程需要很多時間來完成，模具成型以后的后期修整全部有手工完成，因此銅雕牛產品不會像機器流水線上作出來的那么精細。開荒銅?？滴酢稘细尽q時》記載：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于東郊。所以重量會有誤差，每人測取尺寸方式不同，如有細微的劃痕，接口處有痕跡，鑄造字跡不清晰等問題，屬于銅器行業(yè)中正?，F象。

自古風水銅器由于成本限制，都是空心倒模鑄造，基本都是中空的，內壁會有磨具殘留，在運輸過程中會將殘留震落一部分，晃動里邊會發(fā)出異響屬于正常。