信用評級又稱“信用評估”、“資信評級”，債務履約能力評級，是指由信用機構(gòu)根據(jù)獨立、客觀、公正的原則，通過科學的信用評價體系標準，運用定性和定量分析，對影響經(jīng)濟主體的風險因素進行綜合考察，評價其按時償付債務的能力和意愿，并用簡單明了的符號或分數(shù)表示出來。根據(jù)評級覆蓋的時間長短，可將評級服務分為短期(1年)和長期(3年)信用評級;根據(jù)評級是否受委托而進行，可將評級分為主動評級與被動評級。根據(jù)不同的評級對象和目的。

       隨著我國市場經(jīng)濟體制的建立，債務履約能力評級的公司，為防范信用風險，維護正常的經(jīng)濟秩序，債務履約能力評級的重要性日趨明顯。債務履約能力評級的重要性主要表現(xiàn)在:1、債務履約能力評級有助于企業(yè)防范商業(yè)風險，債務履約能力評級資質(zhì)，為現(xiàn)代企業(yè)制度的建設提供良好的條件。轉(zhuǎn)化企業(yè)經(jīng)營機制，建立現(xiàn)代企業(yè)制度的終目標是，使企業(yè)成為依法自主經(jīng)營、自負盈虧、自我發(fā)展、自我約束的市場競爭主體。2、債務履約能力評級有利于資本市場的公平、公正、誠信。隨著金融市場的發(fā)展，項目債務履約能力評級，各類有價證券發(fā)行日益增多，廣大投資者迫切需要了解發(fā)行主體的信息情況，以優(yōu)化投資選擇，實現(xiàn)投資安全性，取得可靠收益。而債務履約能力評級可以為投資者提供公正、客觀的信息，從而起到保護投資者利益的作用。

信用評級對企業(yè)有什么作用?企業(yè)(單位)進入金融市場籌集1資金有了一張可靠的“通行證”。在資本市場中企業(yè)(單位)要運用債1券等融資工具籌集1資金，必須經(jīng)過有資格的評估機構(gòu)評定信用等級，才能發(fā)行債1券;在信1貸市場中(企業(yè))單位要向金融機構(gòu)申請貸1款同樣需要經(jīng)過信用評級，特別是具有一定規(guī)模的重點大戶貸1款企業(yè)(單位)必須經(jīng)過確認資格的獨立第三方評級機構(gòu)進行規(guī)范評估，才能獲得金融機構(gòu)的貸1款支持。所以信用評級是進入金融市場必須取得的“通行證”。