在霉菌和地衣類中也常見到它的存在。等量左旋體和右旋體的混合物，其旋光性相互抵消，組成外消旋體。外消旋型酒石酸又稱為葡萄酸。葡萄汁或其他漿果汁在發(fā)酵制酒過程中，析出不溶于乙醇和水的右旋酒石酸的酸式鉀鹽沉積于酒桶壁上，稱為酒石，酒石酸的名稱就是由此而來。左旋酒石酸可由外消旋體拆分獲得，也存在于馬里的羊蹄甲的果實(shí)和樹葉中。

酒石酸廣泛用作飲料和其他食品的酸味劑，用于葡萄酒、軟飲料、糖果、面包、某些膠狀甜食。利用其光學(xué)活性，作為化學(xué)拆分劑，用于制造抗病中間體DL-氨基丁醇的拆分；還可以作為手性原料用于酒石酸衍生物的合成；利用其酸性，作為滌綸織物樹脂整理的催化劑，谷維素生產(chǎn)的PH調(diào)節(jié)劑；利用其絡(luò)合性，用作電鍍、脫硫、酸洗以及化學(xué)分析、檢驗(yàn)中的絡(luò)合劑、掩蔽劑、螯合劑、印染的防染劑；利用其還原性，用作化學(xué)制鏡的還原劑。照相的顯影劑。還能與多種金屬離子絡(luò)合，可作金屬表面的清洗劑和拋光劑。

酒石酸（tartaric acid）, C4H6O6,是一種α-羧酸, 雙質(zhì)子酸，存在于多種植物中，如葡萄，香蕉和羅望子， 也是葡萄酒中主要的有機(jī)酸之一。通常與小蘇打組合以充當(dāng)面粉膨松劑。作為食品中添加的劑， 可以使食物具有酸味。酒石酸鹽它是琥珀酸的二羥基衍生物。大約在公元800年，由煉金術(shù)士賈比爾從酒石酸鉀分離出酒石酸。 現(xiàn)代化的工藝是由瑞典化學(xué)家卡爾·威廉·舍勒于1769年開發(fā)的。

酒石酸是一種存在于植物的有機(jī)酸，如葡萄，羅望子和香蕉等。它是一種二元酸，這意味著可以在水中電離的分子兩邊各有一個(gè)氫原子。酒石酸鹽也被稱為酒石酸鈉。這種酸是取自酒石酸鉀，是9世紀(jì)初由“ibn Hayyan”分離出來的。后來，在1769年由瑞士化學(xué)家卡爾（Carl Wilhelm Scheele ）發(fā)明了現(xiàn)代獲取酒石酸的方法。

這種酸能夠自然產(chǎn)生，但也可以通過人工合成方式生產(chǎn)。左旋酒石酸及內(nèi)消旋酒石酸是酒石酸的兩種形式，都可以人工合成。純酒石酸形式早是路易斯巴斯德（ Louis Pasteur）在1847年創(chuàng)造的。