目前留存下來(lái)屬于帝王陵的護(hù)陵酒店麒麟銅雕有13處，這些麒麟的造型和后世之麒麟形象又有很多的區(qū)別。它不像明清時(shí)期的麒麟那樣繁復(fù)，而是以渾宏的氣勢(shì)、質(zhì)樸的造型取勝。倘若我們將南朝帝王陵前神獸按時(shí)間先后進(jìn)行排隊(duì)的話，當(dāng)數(shù)宋武帝劉裕的初寧陵為開(kāi)端。

宋武帝劉裕的初寧陵地處南京麒麟門(mén)外的麒麟鋪，陵前的一對(duì)護(hù)陵麒麟都遭到了不同程度的損壞，目前已經(jīng)過(guò)修復(fù)，仍顯示出氣宇軒昂、睥睨一切的氣概。

南北朝時(shí)期,陵墓前樹(shù)立銅獸(獅子雕塑、麒麟雕塑等)、墓碑和石柱的風(fēng)尚在南朝十分盛行。據(jù)考證,這一制度始于南朝的宋代,逐步發(fā)展并形成了一定的規(guī)范制度。南朝陵墓前的銅獸(獅子雕塑、麒麟雕塑)均為一對(duì)。據(jù)記載，孔子與麒麟密切相關(guān)，相傳孔子出生之前和去世之前都出現(xiàn)了麒麟，據(jù)傳孔子出生前，有麒麟在他家的院子里"口吐玉書(shū)"，書(shū)上寫(xiě)道"水精之子，系衰周而素王"，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到"西狩獲麟"，對(duì)此孔子為此落淚，并表示"吾道窮矣"。按照制度,皇帝陵前的銅獸(麒麟雕塑、獅子雕塑),頭大而頸部略細(xì),有翼有腳爪,頜下有長(zhǎng)須垂胸,陵前右側(cè)的一座頭上獨(dú)角,左側(cè)的一座頭上雙角;王侯墓前的銅獸(麒麟雕塑、銅雕獅子),頭大而頸部短粗,有長(zhǎng)舌垂胸,有翼有腳爪,但頭上無(wú)角。