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與橋接器一樣,交換機按每一個包中的MAC地址相對簡單地決策信息轉(zhuǎn)發(fā)。而這種轉(zhuǎn)發(fā)決策一般不考慮包中隱藏的更深的其他信息。與橋接器不同的是交換機轉(zhuǎn)發(fā)延遲很小,操作接近單個局域網(wǎng)性能,遠遠超過了普通橋接互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡之間的轉(zhuǎn)發(fā)性能。
和集線器每個端口共享同樣帶寬不同的是,交換機的數(shù)據(jù)帶寬具有獨享性。在這樣的前提下,在同一個時間段內(nèi),交換機就可以將數(shù)據(jù)傳輸?shù)蕉鄠€節(jié)點之間,并且每個節(jié)點都可 以當做獨立網(wǎng)段而獨自享有固定的部分帶寬,這樣就沒有和其他設備進行競爭實用的必要。
根據(jù)交換機地址學習和站表建立算法,交換機之間不允許存在回路。一旦存在回路,必須啟動生成樹算法,阻塞掉產(chǎn)生回路的端口。而路由器的路由協(xié)議沒有這個問題,路由器之間可以有多條通路來平衡負載,提高可靠性。
直通方式的以太網(wǎng)交換機可以理解為在各端口間是縱橫交叉的線路矩陣電話交換機。整個過程就是“人工交換”,它實際上就是一個“合上開關”和“斷開開關”的過程。它在輸入端口檢測到一個數(shù)據(jù)包時,檢查該包的包頭,獲取包的目的地址,啟動內(nèi)部的動態(tài)查找表轉(zhuǎn)換成相應的輸出端口,在輸入與輸出交叉處接通,把數(shù)據(jù)包直通到相應的端口,實現(xiàn)交換功能。