分子篩是一種具有立方晶格的硅鋁酸鹽化合物，主要由硅鋁通過(guò)氧橋連接組成空曠的骨架結(jié)構(gòu)，在結(jié)構(gòu)中有很多孔徑均勻的孔道和排列整齊、內(nèi)表面積很大的空腔的物質(zhì)，為什么分子篩中含有很多的空腔呢?

分子篩中含有很多的空腔是因?yàn)榉肿雍Y中含有電價(jià)較低而離子半徑較大的金屬離子和化合態(tài)的水，由于水分子在加熱后連續(xù)地失去，但晶體骨架結(jié)構(gòu)不變，因此形成了許多大小相同的空腔。

分子篩的空腔中含有許多直徑相同的微孔相連，這些微小的孔穴直徑大小均勻，能把比孔道直徑小的分子吸附到孔穴的內(nèi)部中來(lái)，而把比孔道大得分子排斥在外,因而能把形狀直徑大小不同的分子，極性程度不同的分子，沸點(diǎn)不同的分子，飽和程度不同的分子分離開(kāi)來(lái)，也就是具有“篩分”分子的作用，因此才會(huì)被人們稱為分子篩，目前分子篩主要用于化工，電子，石油化工等工業(yè)中

分子篩主要是由氧化鈉(Na2O)、氧化鋁(A1203)和氧化硅(SiO2)組成的。一般分類根據(jù)分子篩中SiO2與Al2O3的摩爾數(shù)之比(即硅鋁比)確定。A型分子篩的硅鋁比為2，X型的硅鋁比為2.5，Y型的硅鋁比為5，絲光沸石的硅鋁比為10。一般情況下分子篩并非很純，所以硅鋁比在一定范圍內(nèi)變化，X型為2～3，Y型為3～6，絲光沸石為9～12。交換陽(yáng)離子的能力主要取決于二氧化硅的含量。分子篩中的鈉離子被其它金屬離子所取代，也能改變分子篩的型號(hào)，例如，13X型分子篩中的鈉離子被鈣離子取代一部分后可變?yōu)?0X型分子篩;4A型分子篩中鈉離子被鈣取代后，可變?yōu)?A型分子篩。