琺瑯彩繪采用的畫琺的制作技法起源于15世紀中葉歐洲比利時、法國、荷蘭三國交界的佛朗德斯地區(qū)。15世紀末，法國中西部的里摩居，以其制作內(nèi)填琺瑯工藝為基礎(chǔ)，發(fā)展成畫琺瑯的重鎮(zhèn)，初期制作以為主題的器物，后來逐漸制做成裝飾性的工藝品。隨著東西貿(mào)易交往的頻繁，尤其自清康熙二十三年(1684年)清廷平定臺灣以后，禁海開放，西洋制品開始涌入，西洋琺瑯便由廣州等港口傳入中國，并就地設(shè)廠研制，稱之為洋瓷，宮中則稱其為廣琺瑯。


外壁畫面大多以黃、藍、紅、豆綠、絳紫等色彩作地，再利用各種顏色的彩料以雙勾技法描繪纏枝牡丹、月季、蓮花等花卉圖案，且有花無鳥。也有在四個花朵中分別填寫"萬"、"壽"、"長"、"春"等祝壽語的，風格嚴謹華麗。所用彩料系從西洋進口，所用畫稿由宮中造辦處下屬的如意館提供。由于施彩較厚，致使紋樣有堆凸之感，且出現(xiàn)細小裂紋。康熙時的琺瑯彩瓷器也有個別直接在宮中舊藏明代永樂白瓷盤上施彩的。


但也有例外，如造辦處檔案記載，"乾隆三年六月二十五日，太監(jiān)高玉交磁器一百七十四件。傳旨:交與燒造瓷器處唐英……再五彩琺瑯五寸磁碟一件，五彩琺瑯暗八磁碗一件，收小些，亦燒造。欽此"。很顯然，上述五彩磁碟、磁碗是在景德鎮(zhèn)御窯廠完成彩繪、烘燒這兩道工序的。乾隆時期琺瑯彩瓷器的裝飾題材較雍正時更加豐富，除山水、花卉、花鳥外，還有中國或西洋人物，以及受西方"洛可可"藝術(shù)風格影響的各種洋花圖案。


瓷胎琺瑯（即琺瑯彩瓷），顧名思義，是在瓷胎上繪制的畫琺瑯。它是瓷器與畫琺瑯制作工藝的結(jié)合，制作要求對兩者都要求很高，因此起步與成熟時間較晚。宮內(nèi)造辦處在制作瓷胎琺瑯彩瓷的時候，還制作玻璃胎琺瑯、紫砂胎琺瑯，三者制作時間應(yīng)大致相同，只是紫砂胎產(chǎn)品（僅指宮內(nèi)琺瑯彩而言）僅見康熙制品，雍乾不見制作資料。