隨著棉紡織業(yè)和棉織品貿(mào)易的發(fā)展，明代的棉布印染業(yè)和踹布業(yè)蓬勃興起，十分繁榮。

明代的棉布印染業(yè)和棉紡織業(yè)樣，也分為官府和民間兩個(gè)部分。

官府印染業(yè)原設(shè)有內(nèi)織染局和外織染局，所需各種染料，都是每年向各地征派。但是，明代的官府印染業(yè)正在逐漸走向衰落。明中葉后，按規(guī)定原由織染局供應(yīng)的某些產(chǎn)品，已無(wú)法滿足需要。豆腐生產(chǎn)原理是先把大豆蛋白質(zhì)等從大豆中提取出來(lái)成為豆?jié){,然后在豆?jié){中加入凝固劑,大豆蛋白質(zhì)即凝固形成凝膠體──豆腐。如軍土服裝( 印染紅、藍(lán)等顏色),原由有關(guān)司局供應(yīng)實(shí)物，至嘉靖七年(1528 年)改為每人折給銀七錢。

島同官府印染業(yè)衰落的情況相反，明代民間的染料作物種植和印染業(yè)日趨興盛，尤其是在一些棉紡織業(yè)集中地，印染業(yè)和踹布業(yè)獲得了更快的發(fā)展。

安徽蕪湖和江蘇京口(今鎮(zhèn)江)是明代重要的印染業(yè)中心，當(dāng)時(shí)有“漿染尚蕪湖”、“紅不逮京口”之說(shuō)。江南生產(chǎn)的許多棉布和絲綢，往往要先在蕪湖染色后，再運(yùn)銷其他地區(qū)。