借助于固體顆粒自身重力的作用，而使礦漿分為澄清液和高濃度的沉淀物兩個(gè)部分，這樣的過程叫濃縮。

在濃縮過程中，懸浮在礦漿中的礦粒由于自身的重力作用向下沉降。在開始沉降的瞬間，礦粒在重力的作用下以加速度下沉，隨后水的阻力因礦粒下沉速度的加快而增大，致使加速度逐漸減小，直到水的阻力增大到與礦粒的重力相等時(shí)，礦粒下沉的加速度也就減小到零，于是，礦粒便以恒速沉降，這個(gè)恒速叫做沉降末速。

被濃縮的礦漿，如果濃度較小，礦粒在沉降時(shí)可以忽略相互間的碰撞和干擾，這樣的沉降叫做自由沉降；如果礦漿濃度較大，礦粒沉降時(shí)互相干擾，相互間由于碰撞摩擦而產(chǎn)生的機(jī)械阻力較大，此時(shí)的沉降就叫做干涉沉降。因?yàn)槌淖枇σ酝?，還有一個(gè)礦粒相互間的機(jī)械阻力，所以干涉沉降的沉降末速比自由沉降的要小，這就是為什么在濃度較小的礦漿中礦粒沉降得快，在濃度較大的礦漿中礦粒沉降得慢的原因。

在連續(xù)作業(yè)的濃縮設(shè)備中，沉降濃縮過程終分為澄清區(qū)、沉降區(qū)、壓縮區(qū)、擠壓區(qū)。

如果我們能控制給礦量和排礦量使之恰好相等，那么各個(gè)分區(qū)的位置就可以相應(yīng)地固定在一定的高度上而處于動(dòng)態(tài)平衡狀態(tài)，這時(shí)，各個(gè)分區(qū)界面似乎靜止不變。

這一點(diǎn)在生產(chǎn)實(shí)踐中，是不容易實(shí)現(xiàn)的。由于給礦量和排礦量發(fā)生變化，動(dòng)態(tài)平衡即被破壞，各個(gè)分區(qū)的高度也隨之發(fā)生變化。為了保證濃縮過程的順利進(jìn)行，對各分區(qū)高度的要求是：澄清區(qū)應(yīng)不小于0.2～0.3m，沉降區(qū)應(yīng)不小于0.3～0.5m

目前中心傳動(dòng)耙式濃密機(jī)的直徑為183 m，由Dorr—oliver公司生產(chǎn)。周邊傳動(dòng)濃密機(jī)直徑為200 m，由Eimeo公司生產(chǎn)。這兩家公司均生產(chǎn)鋼繩牽引濃密機(jī)，當(dāng)耙子負(fù)荷超重時(shí)，繩索可以拉耙臂升起。

我國沈陽礦山機(jī)械廠生產(chǎn)了Φ100 m的周邊齒輪傳動(dòng)濃密機(jī)。這是國內(nèi)的濃密機(jī)，Φ100 m濃密機(jī)占地面積達(dá)上萬平方米，因此占地面積大、缺點(diǎn)突出。

為了提高傳統(tǒng)濃密機(jī)的效率，這幾年一些選廠對濃密機(jī)進(jìn)行了技術(shù)改造，例如南芬選礦廠，對Φ50 m大型濃密機(jī)提出了檢測給礦干礦量，根據(jù)濃密機(jī)給礦和排礦平衡關(guān)系控制其底流濃度，并采用了獨(dú)特的γ射線礦量計(jì)量，使系統(tǒng)運(yùn)行穩(wěn)定，濃密機(jī)底流濃度提高4.2個(gè)百分點(diǎn)。河南洛陽欒川鉬業(yè)公司對NT一30濃密機(jī)進(jìn)行改造，改變了傳統(tǒng)的給料方式，即礦漿經(jīng)澄清區(qū)、渾濁區(qū)，再到濃相區(qū)，改進(jìn)后是將給料口直接插入濃密機(jī)的濃相區(qū)，均勻緩慢地進(jìn)入加快了物料的沉降速度，與傳統(tǒng)設(shè)備相比，處理能力提高8%～10%，同時(shí)為防止底流管道堵塞問題，在濃密機(jī)中心底部增加了攪拌裝置，并在底流管道上加濃度計(jì)與電動(dòng)閥門，可以控制底流濃度。 ^[2] 

這是一種特殊形式的濃密機(jī)，形狀類似沉降漏斗，其錐角為45°～60°，總高8～16 m，直徑5～10 m，底部設(shè)有耙料裝置，可為螺旋推料式或刮板式。由于高度大，底部物料受到較大的液體靜壓力，物料停留時(shí)間也增大，可以得到充分的壓縮，故底流濃度很高，甚至可以用皮帶運(yùn)輸機(jī)來輸送，該機(jī)首先在英國，前蘇聯(lián)、前西德采用，如前蘇聯(lián)巴爾霍敏克機(jī)械廠生產(chǎn)的C—YD深錐濃密機(jī)，直徑10 m，高19.5 m，用于選煤廠尾煤泥水處理，人料濃度50 g/L，底流濃度200～800 g/L，溢流濃度小于1 g/L，其處理量為300 m³/h。中國礦業(yè)大學(xué)研制的Φ5m×8 m深錐濃密機(jī)用于洗煤廠，當(dāng)給料濃度為40 g/L時(shí)，處理量達(dá)70 m³/h，比普通濃密機(jī)高6—8倍。核工業(yè)北京化工冶金研究院設(shè)計(jì)了Φ2 000×6 800 mm及Φ4 000×6 800mm兩種規(guī)格的深錐濃密機(jī)，當(dāng)用于鈾尾礦濃縮時(shí)，進(jìn)料濃度11%～30%，底流濃度47%～58%，溢流濃度50～100 ppm，處理能力5～9.8 t/（m²·d），溢流回收利用，底流可做尾砂堆壩。

20世紀(jì)80年代有的深錐濃密機(jī)還添加絮凝劑，英國煤炭局在選煤廠的深錐濃密機(jī)上添加了300～500 g/t絮凝劑，可以得到濃度很高，甚至達(dá)偽塑狀，可直接用皮帶運(yùn)輸機(jī)運(yùn)送底流，設(shè)備處理能力可達(dá)3～4 m³/（m²·h），但溢流的固體濃度偏高。法國奈爾技術(shù)公司的濃密機(jī)實(shí)際是一種深錐濃密機(jī)，其直徑為5 m，上部為圓筒形，高6 m，下部為圓錐形，高5 m，上下部之間有篩網(wǎng)和孔板相隔，入料連同絮凝劑切向從篩網(wǎng)下給入機(jī)內(nèi)，機(jī)內(nèi)有攪拌裝置，濃縮效果好，溢流濃度低于0.1 g/L，底流濃度252 g/L，澄清速度45 m/h，處理量為850m³/h，用于澄清煤泥水。 ^[2]