清潔生產(chǎn)的由來：1.污染嚴(yán)重，環(huán)境問題突出。2.傳統(tǒng)的末端治理效果不理想。3.高消耗是造成工業(yè)污染嚴(yán)重的主要原因之一。4.走可持續(xù)發(fā)展道路成為必須的選擇，而“清潔生產(chǎn)”是實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的尤佳模式。清潔生產(chǎn)的觀念主要強(qiáng)調(diào)三個(gè)重點(diǎn)：（1）清潔能源。包括開發(fā)節(jié)能技術(shù)，盡可能開發(fā)利用再生能源以及合理利用常規(guī)能源。（2）清潔生產(chǎn)過程。包括盡可能不用或少用有毒有害原料和中間產(chǎn)品。對(duì)原材料和中間產(chǎn)品進(jìn)行回收，改善管理、提高了效率。（3）清潔產(chǎn)品。包括以不危害人體健康和生態(tài)環(huán)境為主導(dǎo)因素來考慮產(chǎn)品的制造過程甚至使用之后的回收利用，減少原材料和能源使用。

清潔生產(chǎn)的出現(xiàn)是人類工業(yè)生產(chǎn)迅速發(fā)展的歷史必然，是一項(xiàng)迅速發(fā)展中的新生事物，是人類對(duì)工業(yè)化大生產(chǎn)所制造出有損于自然生態(tài)人類自身污染這種不好的作用逐漸認(rèn)識(shí)所作出的反應(yīng)和行動(dòng)。發(fā)達(dá)國家在20世紀(jì)60年代和70年代初，由于經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，忽視對(duì)工業(yè)污染的防治，致使環(huán)境污染問題日益嚴(yán)重。公害事件不斷發(fā)生，如日本的水俁病事件，對(duì)人體健康造成極大危害，生態(tài)環(huán)境受到嚴(yán)重破壞，社會(huì)反映非常強(qiáng)烈。

20世紀(jì)90年代初，經(jīng)濟(jì)合作和開發(fā)組織（OECD）在許多國家采取不同措施鼓勵(lì)采用清潔生產(chǎn)技術(shù)。例如在西德，將70%投資用于清潔工藝的工廠可以申請(qǐng)減稅。在英國，稅收優(yōu)惠政策是導(dǎo)致風(fēng)力發(fā)電增長的原因。自1995年以來，經(jīng)合組織國家的政府開始把它們的環(huán)境戰(zhàn)略針對(duì)產(chǎn)品而不是工藝，以此為出發(fā)點(diǎn)，引進(jìn)生命周期分析，以確定在產(chǎn)品壽命周期（包括制造、運(yùn)輸、使用和處置）中的哪一個(gè)階段有可能削減或替代原材料投入和尤為有效并以至低費(fèi)用消除污染物和廢物。這一戰(zhàn)略刺激和引導(dǎo)生產(chǎn)商和制造商以及政府政策制定者去尋找更富有想像力的途徑來實(shí)現(xiàn)清潔生產(chǎn)和產(chǎn)品。

首先，清潔生產(chǎn)體現(xiàn)的是預(yù)防為主的環(huán)境戰(zhàn)略。傳統(tǒng)的末端治理與生產(chǎn)過程相脫節(jié)，先污染，再去治理，這是發(fā)達(dá)國家曾經(jīng)走過的道路；清潔生產(chǎn)要求從產(chǎn)品設(shè)計(jì)開始，到選擇原料、工藝路線和設(shè)備、以及廢物利用、運(yùn)行管理的各個(gè)環(huán)節(jié)，通過不斷地加強(qiáng)管理和技術(shù)進(jìn)步，提高資源利用率，減少乃至消除污染物的產(chǎn)生，體現(xiàn)了預(yù)防為主的思想。