抗氧化劑是指在高分子材料的材料體系中僅少量存在時(shí)，即可延緩或抑制材料在聚合、儲存、運(yùn)輸、加工、使用過程中受大氣中氧或臭氧作用而降解的過程，從而阻止材料老化并延長使用壽命的化學(xué)物質(zhì)?？寡趸瘎┦歉黝惛叻肿硬牧现圃爝^程中為常用的化學(xué)助劑之一。

抗氧化劑可分為主抗氧劑和輔助抗氧劑。分布均勻抗氧化劑一般在食品中用量較少，只有充分分散在飼料中，才能有效發(fā)揮其作用。能消除自由基的抗氧化劑有芳香胺和受阻酚等化合物及其衍生物，稱為主抗氧劑；能分解氫過氧化物的抗氧劑有含磷和含硫的有機(jī)化合物，稱為輔助抗氧劑。主抗氧劑主要分為受阻酚類抗氧劑和芳香胺類抗氧劑。其中芳香胺類抗氧 劑又稱為橡膠防老劑，主要用在橡膠制品中。受阻酚類抗氧劑是一些具有空間阻礙作用的酚類化合物，抗氧化效果顯著,且不會污染制品，用途更為廣泛，是主抗氧化劑目前發(fā)展的主流品種。

防止食物氧化的方法有兩類：物理法和化學(xué)法。

物理法一般會利用脫氣、密封、加熱的手段來維持其質(zhì)量穩(wěn)定及延長保存。比如我們見到的真空食品或者那些充了氮?dú)獍b的食物（常見就是各類薯片）。

化學(xué)法就是在其中加入抗氧化劑?？寡趸瘎┮彩鞘称诽砑觿┑囊环N，當(dāng)然抗氧化劑也不完全應(yīng)用在食品方面。說起抗氧化劑是食品添加劑又要陷入食品添加劑就是對身體不好一類理論的怪圈。

雖然在今天，我們都知道抗氧化劑，但是您知道抗氧化劑的定義嗎？至今為止我們都沒有能夠給它一個(gè)明確的定義。的確，高抗氧化劑水平和低氧化應(yīng)激與健康有關(guān)，但并不是所有的抗氧化劑都一樣?？寡趸瘎┘缺徽J(rèn)為是具有抑制作用的特殊氧化酶，能優(yōu)先與引起機(jī)體損傷的氧化劑反應(yīng)的物質(zhì)，還被認(rèn)為是能隔離金屬離子或具有某種修復(fù)系統(tǒng)能力的物質(zhì)。目前對抗氧化活性的評價(jià)也沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，因此也就沒有所謂“頂好”的抗氧化劑。這就需要從多角度或采用多種方法對抗氧化劑的抗氧化活性進(jìn)行綜合評價(jià)。