焦炭、炭黑、活性炭，它們都屬于無定形碳，然而成分是相同的，都是由石墨微晶體構(gòu)成，只是宏觀形態(tài)有差別而已：焦炭是由煤焦化制成，為黑灰色固體，含有的雜質(zhì)較多；炭黑是黑色粉末，主要由含碳燃料如、液化氣、石蠟、苯等有機(jī)物不完全燃燒產(chǎn)生，活性炭則是具有多孔結(jié)構(gòu)的無定形碳，也是黑色物質(zhì)。

焦炭冶金是利用了碳在高溫下的還原性，和碳還原金屬氧化物(或其不完全燃燒)產(chǎn)生的氣體的還原性。

焦粉由于其表面多孔，比表面積較大，在煉焦過程中，本身為惰性物，與活性組分的液態(tài)產(chǎn)物接觸面積大，其間的結(jié)合單純依靠固體顆粒對(duì)液相的吸附作用，因此配入量不宜過多。

焦粉一方面減少了半焦收縮和固化階段的揮發(fā)分析出量，降低了兩個(gè)階段的收縮度；另一方面由于多孔結(jié)構(gòu)的剛性小，使焦餅收縮產(chǎn)生的應(yīng)力較小，減少了焦炭的氣孔率，兩方面的結(jié)果都使焦炭塊度和抗碎性能增加，因此，在以往的生產(chǎn)實(shí)踐中焦粉經(jīng)常被用作瘦化劑。

焦炭產(chǎn)量約占焦化產(chǎn)品的75%左右。焦炭主要用于煉鐵，它在生鐵生產(chǎn)成本中約占1/2～1/3。高爐冶煉過程實(shí)際上是將鐵礦石還原的過程，焦炭即充當(dāng)了還原劑和熱量來源。

焦炭又可用于肥料工業(yè)， 利用焦炭與水蒸氣、空氣作用， 制成半水煤氣， 然后再使氫與空氣中的氮結(jié)合生成氨。焦炭還是生產(chǎn)、和電極等反應(yīng)劑，也是城市煤氣工業(yè)的重要原料。從中國焦炭產(chǎn)量分布情況看，中國煉焦企業(yè)地域分布不平衡，主要分布于華北、華東和東北地區(qū)。