目前，頂管施工常采用的施工方法分為敞開(kāi)人工手掘式和密封機(jī)械式頂管施工方法，其中機(jī)械式頂管施工常用的施工方法又有泥水平衡式和土壓平衡式兩種，頂管施工常用的管材有砼管、鋼管、玻璃夾砂鋼管。頂管施工在管道頂進(jìn)的全部過(guò)程中，應(yīng)控制頂管掘進(jìn)機(jī)前進(jìn)的方向，并應(yīng)根據(jù)測(cè)量結(jié)果分析偏差產(chǎn)生的原因和發(fā)展趨勢(shì)，確定糾偏的措施。頂管推進(jìn)過(guò)程中挖進(jìn)機(jī)及管道周?chē)幱谥鲃?dòng)土壓力與被動(dòng)土壓力之間，故對(duì)原土干擾，所以不會(huì)導(dǎo)致路面沉降以至產(chǎn)生裂紋，避免了路面重修。

它的技術(shù)要點(diǎn)在于糾正管子在地下延伸的偏差。特別適用于大中型管徑的非開(kāi)挖鋪設(shè)。具有經(jīng)濟(jì)、，保護(hù)環(huán)境的綜合功能。非開(kāi)挖技術(shù)是才開(kāi)始頻繁使用的一個(gè)術(shù)語(yǔ)，它涉及的是利用少開(kāi)挖，即工作井與接收井要開(kāi)挖，以及不開(kāi)挖，即管道不開(kāi)挖技術(shù)來(lái)進(jìn)行地下管線的鋪設(shè)或更換，頂管直徑DN800—4500。一節(jié)管子完成頂入土層之后，再下第二節(jié)管子繼續(xù)頂進(jìn)。其原理是借助于主頂油缸及管道間、中繼間等推力，把工具管或掘進(jìn)機(jī)從工作坑內(nèi)穿過(guò)土層一直推進(jìn)到接收坑內(nèi)吊起。管道緊隨工具管或掘進(jìn)機(jī)后，埋設(shè)在兩坑之間。

頂管施工是繼盾構(gòu)施工之后發(fā)展起來(lái)的一種地下管道施工方法，它不需要開(kāi)挖面層，并且能夠穿越公路、鐵道、河川、地面建筑物、地下構(gòu)筑物以及各種地下管線等，在給排水、煤氣、電力、通信等管道的施工中應(yīng)用越來(lái)越廣泛。一節(jié)管子完成頂入土層之后，再下第二節(jié)管子繼續(xù)頂進(jìn)。其原理是借助于主頂油缸及管道間、中繼間等推力，把工具管或掘進(jìn)機(jī)從工作坑內(nèi)穿過(guò)土層一直推進(jìn)到接收坑內(nèi)吊起。管道緊隨工具管或掘進(jìn)機(jī)后，埋設(shè)在兩坑之間。它能穿越公路、鐵路、橋梁、高山、河流、海峽和地面任何建筑物。采用該技術(shù)施工，能節(jié)約一大筆拆遷費(fèi)用、減少對(duì)環(huán)境污染和道路的堵塞，具有顯著的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。

現(xiàn)在比較常用頂管施工為泥水平衡頂管施工法，其施工原理：通過(guò)導(dǎo)向頭的刀削轉(zhuǎn)動(dòng)功能將泥土、砂、石破碎，由一條鋼管注入水量，拌成漿液，由另一條鋼管吸出漿液。頂管機(jī)切口距接收井止水帷幕0.5m左右時(shí)停止頂進(jìn)，并在預(yù)留洞圈外的四個(gè)角開(kāi)觀察孔，以確切探測(cè)出機(jī)頭的實(shí)際位置，鑿除洞圈內(nèi)圍護(hù)結(jié)構(gòu)。為防止頂管機(jī)出洞時(shí)產(chǎn)生叩頭現(xiàn)象，在洞內(nèi)預(yù)埋一副短的延伸導(dǎo)軌，它可以把頂管機(jī)托起。這種技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)是：不開(kāi)挖地面；不拆遷，不破壞地面建筑物；不破壞環(huán)境；不影響管道的段差變形；省時(shí)、、安全，綜合造價(jià)低。