《巖土工程勘察規(guī)范》中，對巖土工程勘察的術語定義為：根據(jù)建設工程的要求，查明、分析、評價建設場地的地質、環(huán)境特質和巖土工程條件，編制勘察文件的活動。

勘察分可行性研究，初勘，定測和補充定測4個部分。可以說前者后續(xù)工作主要是工程建設，后者的后續(xù)工作主要是資源開發(fā)利用。每個勘察階段都有他的目的，先確定建筑的可行性，然后對地質水文情況做一個大致勘察，后詳勘需要弄清楚每一個地層巖土情況，需要做原位實驗，土工實驗，確定地基承載力，進而采取合適的基礎形式和施工方法。

⑥查明地下水的埋藏條件，判定地下水對建筑材料的腐蝕性。當需基坑降水設計時，尚應查明水位變化幅度與規(guī)律，提供地層的滲透性系數(shù)；

⑦提供為深基坑開挖的邊坡穩(wěn)定計算和支護設計所需的巖土技術參數(shù)，論證和評價基坑開挖、降水等對鄰近工程和環(huán)境的影響；

⑧為選擇樁的類型、長度，確定單樁承載力，計算群樁的沉降以及選擇施工方法提供巖土技術參數(shù)。

研究和查明工程建設場地的地質地理環(huán)境特征，及其與工程建設相關的綜合性應用科學。觀測員、試驗員、記錄員、機長等現(xiàn)場作業(yè)人員應當接受專業(yè)培訓，方可上崗。為了城市建設、工業(yè)和民用建筑、鐵路、道路、近海港口、輸電及管線工程、水利與水工建筑、采i礦與地下等工程的規(guī)劃、設計、施工、運營及綜合治理，工程勘察通過對地形、地質及水文等要素的測繪、勘探、測試及綜合評定，提供可行性評價與建設所需的基礎資料。

所以，為重要建筑物的初步設計至施工圖設計提供上述各種參數(shù)，必須在現(xiàn)場對有代表性的天然結構的大型試樣或對含水層進行測試?？辈?，在工程施工前，對地形、地質構造、地下資源蘊藏情況等進行實地調查。要獲取液態(tài)軟粘土、疏松含水細砂、強裂隙化巖體之類的、不能得到原狀結構試樣的巖土體的物理力學參數(shù)，必須進行現(xiàn)場原位測試。用專門的觀測儀器對建筑區(qū)工程地質條件各要素或對工程建筑活動有重要影響的自然(物理)地質作用和某些重要的工程地質作用隨時間的發(fā)展變化，進行長時期的重復測量的工作。

與此同時，不少細分行業(yè)投資需求已經(jīng)達到，或者在未來兩三年內達到階段性的頂峰。特別是涉及邊坡開挖的穩(wěn)定的評價報告，并有明確的判斷、結論和防治方案。業(yè)務頂峰之后，如何實現(xiàn)持續(xù)發(fā)展，毫無疑問是個非?，F(xiàn)實的問題。發(fā)展理念的革新，核心體現(xiàn)在設計單位經(jīng)營思想的改變，真正構建起支撐持續(xù)發(fā)展的愿景和價值體系，適應市場化的運作、實現(xiàn)集成化的資源整合、追求價值的不斷提升。

工程勘察資質分為三個類別：

1、工程勘察綜合資質

工程勘察綜合資質是指包括全部工程勘察專業(yè)資質的工程勘察資質。

2、工程勘察專業(yè)資質

工程勘察專業(yè)資質包括：巖土工程專業(yè)資質、水文地質勘察專業(yè)資質和工程測量專業(yè)資質；其中，巖土工程專業(yè)資質包括：巖土工程勘察、巖土工程設計、巖土工程物探測試檢測監(jiān)測等巖土工程（分項）專業(yè)資質。

對工程建設地的水文，地質，交通等情況采用一定的手段進行查看，測量等，獲得相關的信息，并依據(jù)國家有關規(guī)定，對擬建設的工程進行規(guī)劃，設定，并采取一定的形式形成文件的過程。叫工程勘察設計。