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從應用的規(guī)模來看,作為骨干交換機時,支持500個信息點以上大型企業(yè)應用的交換機為企業(yè)級交換機,支持300個信息點以下中型企業(yè)的交換機為部門級交換機,而支持100個信息點以內的交換機為工作組級交換機。
隨著計算機及其互聯(lián)技術(也即通常所謂的“網絡技術”)的迅速發(fā)展,以太網成為了迄今為止普及率較高的短距離二層計算機網絡。而以太網的核心部件就是以太網交換機。不論是人工交換還是程控交換,都是為了傳輸語音信號,是需要獨占線路的“電路交換”。
傳統(tǒng)交換機從網橋發(fā)展而來,屬于OSI第二層即數(shù)據(jù)鏈路層設備。它根據(jù)MAC地址尋址,通過站表選擇路由,站表的建立和維護由交換機自動進行。路由器屬于OSI第三層即網絡層設備,它根據(jù)IP地址進行尋址,通過路由表路由協(xié)議產生。交換機使用現(xiàn)有的電纜、中繼器、集線器和工作站的網卡,不必作高層的硬件升級。交換機的好處是快速,由于交換機只須識別幀中MAC地址,直接根據(jù)MAC地址產生選擇轉發(fā)端口算法簡單,便于ASIC實現(xiàn),因此轉發(fā)速度極高。
電信號交換的歷史應當追溯到電話出現(xiàn)的初期。當電話被發(fā)明后,只需要一根足夠長的導線,加上末端的兩臺電話,就可以使相距很遠的兩個人進行語音交談。電話增多后,要使每個擁有電話的人都能相互通信,我們不可能每兩臺電話機之間都拉上一根線。從規(guī)模應用上又可分為企業(yè)級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。交換機就慢慢出現(xiàn)了。