集裝箱的開創(chuàng)期（1956-1966）

1955年，美國人馬爾科姆·麥克萊恩（Malcom Mclean）首先提出了集裝箱運輸必須實現(xiàn)海陸聯(lián)運的觀點，為了便于海陸聯(lián)運，他主張陸運和海運由一個公司控制和管理。

馬爾科姆·麥克萊恩（Malcolm McLean）

在欣賞他一手締1造的集裝箱運輸事業(yè)

1953年，麥克萊恩提出建造碼頭貨運場站的設想，讓卡車沿著斜道開上專門設計的輪船，并卸下拖車。輪船可以運載拖車至紐約等港口，船只到港后，將拖車用其他卡車頭接走。這樣就可以實現(xiàn)“海陸聯(lián)運”。

1956年4月，美國泛大西洋船公司使用一艘經改裝的T-2型油船 “馬科斯頓”號，在甲板上裝載了58個大型集裝箱，試運行紐約至休斯頓航線。3個月的試運行取得了巨大的經濟效果，顯示了集裝箱運輸?shù)木薮髢?yōu)越性。

1957年10月，該公司又將6艘C-2型件雜貨船改裝成了帶有箱格的全集裝箱船。該船設有集裝箱裝卸橋，載重量90,000噸，裝載35尺集裝箱226只，箱總重25噸，航行于紐約到休斯頓。這標志著海上集裝箱運輸方式正式開始。

集裝箱的成長擴展期（1966年-80年代末）

1966年4月，海陸運輸公司（原美國泛大西洋船公司）以經過改裝的全集裝箱船開辟了紐約至歐洲集裝箱運輸航線。

1967年9月，馬托松船公司將“夏威夷殖民者”全集裝箱船投入到日本至北美太平洋沿岸航線。一年后日本有6家船公司在日本至加利福尼亞之間開展集裝箱運輸。緊接著日本和歐洲各國的船公司先后在日本、歐洲、美國和澳大利亞等地區(qū)開展了集裝箱運輸。隨著海上集裝箱運輸?shù)陌l(fā)展，世界各國普遍建設集裝箱專用碼頭。

20世紀70年代-80年代，是計算機軟件發(fā)展時代。這個時代把“門到門”的運輸目標導向國際多式聯(lián)運的系統(tǒng)化方向，開始構筑系統(tǒng)運輸和聯(lián)運系統(tǒng)。這也為集裝箱運輸成熟期的到來做好了準備。

開頂集裝箱

沒有剛性箱頂?shù)募b箱，但有由可折疊式或可折式頂梁支撐的帆布、塑料布或涂塑布制成的頂篷，其他構件與通用集裝箱類似。這種集裝箱適于裝載大型貨物和重貨，如鋼鐵、木材，特別是像玻璃板等易碎的重貨，利用吊車從頂部吊入箱內不易損壞，而且也便于在箱內固定。

保溫集裝箱

箱內有隔熱層，箱頂又有能調節(jié)角度的進出風口，可利用外界空氣和風向來調節(jié)箱內溫度，緊閉時能在一定時間內不受外界氣溫影響。適宜裝運對溫濕度敏感的貨物。

框架集裝箱

沒有箱頂和側壁，甚至連端壁也去掉，而只有底板和四個角柱的集裝箱。這種集裝箱可以從前后、左右及上方進行裝卸作業(yè)，適合裝載長大件和重貨件，如重型機械、鋼材、鋼管、木材、鋼錠等。臺架式的集裝箱沒有水密性，怕水濕的貨物不能裝運，或用帆布遮蓋裝運。

牲畜集裝箱

一種裝運雞、鴨、鵝等活家禽和牛、馬、羊、豬等活家畜用的集裝箱。為了遮敝太陽，箱頂采用膠合板露蓋，側面和端面都有用鋁絲網制成的窗，以求有良好的通風。側壁下方設有清掃口和排水口，并配有上下移動的拉門，可把垃圾清掃出去。還裝有喂食口。動物集裝箱在船上一般應裝在甲板上，因為甲板上空氣流通，方便于清掃和照顧。

罐式集裝箱

專用以裝運酒類、油類（如動植物油）、液體食品以及化學品等液體貨物的集裝箱。它還可以裝運其他液體的危險貨物。這種集裝箱有單罐和多罐數(shù)種，罐體四角由支柱、撐桿構成整體框架。  

平臺集裝箱

形狀類似鐵路平板車，適宜裝超重超長貨物，長度可達6米以上，寬4米以上，高4.5米左右，重量可達40公噸。且兩臺平臺集裝箱可以聯(lián)結起來，裝80公噸的貨，用這種箱子裝運汽車極為方便。