回火是把淬火后的鋼加熱到A1線以下某一溫度，保溫后冷卻至室溫的處理工藝。例如用38CrMoAlA鋼制作的零件經(jīng)氮化處理后表面的硬度可達HV=950—1200，相當于HRC=65—72，而且氮化后的高強度和高耐磨性保持到500—600℃，不會發(fā)生顯著的改變。這是淬火工件必須進行的一個工序，它決定了該工件在使用狀態(tài)時的組織和性能，也可以說是決定了工件的使用性能和壽命。回火的目的是為了消除淬火時因冷卻過快而產(chǎn)生的內(nèi)應力，降低淬火工件的脆性，穩(wěn)定工件尺寸和使工件具有符合符合工作條件的性能。


真空熱處理技術(shù)是近些年發(fā)展起來的一種新型的熱處理技術(shù)，它所具備的特點，正是模具制造中所迫切需要的，比如防止加熱氧化和不脫碳、真空脫氣或除氣，消除氫脆，從而提高材料(零件)的塑性、韌性和疲勞強度。真空加熱緩慢、零件內(nèi)外溫差較小等因素，決定了真空熱處理工藝造成的零件變形小等。正是熱處理技術(shù)與模具質(zhì)量有十分密切的關聯(lián)性，使得這二種技術(shù)在現(xiàn)代化的進程中，相互促進，共同提高。


軸承零件在淬火冷卻過程中因內(nèi)應力所形成的裂紋稱淬火裂紋。造成這種裂紋的原因有：由于淬火加熱溫度過高或冷卻太急，熱應力和金屬質(zhì)量體積變化時的組織應力大于鋼材的抗斷裂強度；工作表面的原有缺陷（如表面微細裂紋或劃痕）或是鋼材內(nèi)部缺陷（如夾渣、嚴重的非金屬夾雜物、白點、縮孔等）在淬火時形成應力集中；嚴重的表面脫碳和碳化物偏析；零件淬火后回火不足或未及時回火；前面工序造成的冷沖應力過大、鍛造折疊、深的車削刀痕、油溝尖銳棱角等。


齒輪軸，圖紙規(guī)定齒部滲碳淬火，無齒一端端部均布6個螺紋孔，位置度要求0.06，且要求防淬硬。在制定加工路線時，主管工藝人員將相關人員召集在一起討論，有兩種工藝流程：涂料防滲、滲碳淬火后硬車碳層，存在防滲不佳機加工困難的問題；滲碳空冷、車碳層、加工螺孔、加熱淬火，存在齒部和螺孔達不到圖紙精度的風險；經(jīng)過大家充分討論分析，并根據(jù)工廠的實際情況將加工流程確定為：鍛坯--等溫正火--機加工（預留碳層）--涂料防滲、滲碳淬火--防滲部位軟化退火--車碳層--加工螺孔。