活性炭中除了碳元素外，還包含有兩類摻和物：一類 是化學(xué)分離的元素，主要是氧和氫，這些元素是由于未完整炭化而殘留在炭中，或者在活化過程中，外來的非碳元素與活性炭外表化學(xué)分離，如用水蒸氣活化時，活性炭外表被氧化或水蒸氣氧化。

脫硫活性炭幾乎可以用任何含炭的材料來制備，木質(zhì)活性炭由于質(zhì)地疏松，有利于活化劑的進入，制得的活性炭微孔發(fā)達、比表面積大、吸附性能好，因此反應(yīng)性能比較好，但是這類原料制得的活性炭成本比較高，而且資源有限。用煤炭制得的活性炭成本比較低廉，原料資源豐富，但是吸附性能較木質(zhì)活性炭的要差一些。

      活性炭脫硫的原理是利用活性炭表面活性基團的催化作用，加速氣體中的H2S和O2發(fā)生反應(yīng)，首先是活性炭表面吸附氧，形成活性中心的表面氧化物，然后氣體中的H2S分子與化學(xué)吸附的氧發(fā)生反應(yīng)，生成的硫磺沉積在活性炭發(fā)達的微孔中。

在油漆生產(chǎn)企業(yè)、噴漆房、家具裝修車間等油漆應(yīng)用行業(yè)中，都會產(chǎn)生大量的有害氣體，這些氣體的主要成分就是甲醛、等有機性氣體，可以說油漆中揮發(fā)出的氣體種類非常多，也非常復(fù)雜，對人體的危害極大，尤其是長期工作在這樣的環(huán)境中，對工人的身體會造成嚴重的危害。

   對于這些油漆中揮發(fā)出來的氣體，采取的方法主要是目前為止應(yīng)用普遍的活性炭吸附法，其中使用的活性炭主要是吸附性能高、使用壽命更長的椰殼活性炭。