我們在超市里經(jīng)常會用到激光掃碼裝置，裝置中一個重要部件是氦激光發(fā)生器，它現(xiàn)在已經(jīng)被激光二極管代替了。工程師利用深冷凈化技術(shù)（通過凝固點的不同來分離物質(zhì)），就可以把氦氣從天然1氣中分離出來。如今，隨著氦的應(yīng)用越來越多，人類每年生產(chǎn)出的氦氣越來越趕不上氦氣消耗量了。由于氦氣密度只有正?？諝獾?/3，導(dǎo)致聲音傳播的速度快了接近三倍, 所以吸入氦氣的人說話的聲音會提高頻率，變得尖聲細氣。發(fā)出像唐老鴨那樣搞笑的聲音，以此增加娛樂氣氛。

由于液氦的導(dǎo)熱性比銅高幾百倍，因此液態(tài)的氦常常被用于冷卻超導(dǎo)磁體、醫(yī)1用MRI掃描儀和核磁共1振譜儀。很顯然在未來我們應(yīng)該做的，是更加節(jié)儉地使用氦氣。也許我們會足夠聰明，從而找到一個真正的解決方案。氦的主要用途除了低溫超導(dǎo)、焊接保護、加壓和沖洗之外，還大量用于硅和鍺晶體生長、鈦和鋯生產(chǎn)過程中的氣體保護，超音速風(fēng)洞和脈沖設(shè)施中也經(jīng)常需要用到氦。

盡管平均來說氦是宇宙中第二多的元素，但是大部分氦都集中在恒星之中。氦氣在科學(xué)實驗、臨床醫(yī)1療和工業(yè)生產(chǎn)上都有著非常廣泛的用途。從大型強子對撞機到點焊機（一種焊接機器），液氦被廣泛地用來冷卻設(shè)備，因為它既方便又有效。因為氦是惰性氣體，所以我們不能拿它來參與化學(xué)反應(yīng)，來生成別的物質(zhì)。也正因為如此，氦在很多場合被當成保護性氣體來使用，用來隔絕空氣。

它就是氦氣。在我們的日常生活中，隨處可見氦氣應(yīng)用的場景。雖然美國的國家氦儲備大約有10億立方米，但全世界每年消耗掉大約2億立方米的氦氣，不夠5年的消耗。目前的天1然氣工業(yè)雖然也還在蓬勃發(fā)展。目前的天1然氣工業(yè)雖然也還在蓬勃發(fā)展。例如去年在卡塔爾新開發(fā)的天1然氣平臺可以每年生產(chǎn)大約6000萬立方米的氦氣，這一下使得卡塔爾成為世界第二大產(chǎn)氦國，僅次于美國。