在不同pH條件下，隨著pH的增大，活性炭對種重金屬離子的吸附量也在增加，當(dāng)?shù)竭_(dá)高吸附量時，活性炭的吸附效果就會慢慢降低。這是因為隨著溶液pH的升高，活性炭表面官能團(tuán)被質(zhì)子化，從而使表面電勢降低，金屬離子與活性炭表面的靜電斥力減少，因此吸附量就會增加。由于活性炭表面的官能團(tuán)為弱酸性，隨著溶液pH的升高，活性炭上負(fù)電勢點增多，當(dāng)pH>時，溶液中重金屬離子含量減少緩慢，即活性炭吸附作用有所減弱，吸附量有所下降。隨著pH繼續(xù)增大，溶液中的OH-與金屬離子的化學(xué)作用力增大，導(dǎo)致氫氧化物沉淀的生成，使得吸附量相對降低。所以當(dāng)pH=時，活性炭對溶液中重金屬離子的吸附能力強(qiáng)。對比椰殼活性炭對這種離子的吸附量，可以看出Pb 和Cu 更容易被椰殼活性炭吸附。

活性炭對腐殖酸吸附能力仍然隨著活性炭本身粒徑的減小而增加，中孔的比表面積決定了活性炭對大分子(如腐殖酸)的吸附能力。粒徑小于μm活性炭對腐殖酸的吸附量約為粒徑~μm活性炭的倍?；钚蕴款w粒度的改變導(dǎo)致了吸附能力的改變，是由于在反應(yīng)過程中粒徑較大的活性炭內(nèi)部區(qū)域比粒徑小的活性炭內(nèi)部區(qū)域更難到達(dá)。因此，根據(jù)吸附質(zhì)大小，通過篩分活性炭獲得的適宜小顆粒會具有更好的吸附能力，這與ANaoya等的研究結(jié)論一致。對小粒徑活性炭吸附能力的增強(qiáng)，試驗的驗證可解釋為，經(jīng)研磨后的活性炭中孔體積增加，以致打開了狹窄而短的孔徑并使孔擴(kuò)寬，與MBaalousha等的研究結(jié)論相符。在研磨前，一些大分子吸附質(zhì)很難進(jìn)人中孔和微孔區(qū)。而粉狀化使部分孔結(jié)構(gòu)被破壞，并暴露在活性炭的外表面，以致大吸附質(zhì)分子能夠更加充分地吸附于活性炭表面。

由于活性炭表面上的碳原子在能量上是不等值的，這些原子含有不飽和鍵，因此具有與外來分子或基團(tuán)發(fā)生化學(xué)作用的趨勢，對某些有機(jī)物有較強(qiáng)的吸附力?；钚蕴康膹?qiáng)大吸附能力即在于它具有這樣大的吸附面積?；钚蕴康目紫洞笮》植己軐?，從-nm到mm以上，一般按孔徑大小分為微孔、過渡孔和大孔。在吸附過程中，決定活性炭吸附能力的是微孔結(jié)構(gòu)?；钚蕴康娜勘缺砻鎺缀醵际俏⒖讟?gòu)成的，粗孔和過渡孔只起著吸附通道作用，但它們的存在和分布在相當(dāng)程度上影響了吸附和脫附速率。研究表明：在吸附過程中發(fā)生溶質(zhì)由溶劑向活性炭吸附劑表面的質(zhì)量傳遞，推動力可以是溶質(zhì)的疏水特性或溶質(zhì)對吸附劑表面的親和性，或兩者均存在。

活性炭作為一種多孔物質(zhì)，能夠吸附水中濃度較低、其它方法難以去除的物質(zhì)，同時，還可以去除水中的濁度、嗅味、色度，改善水的口感，而且能夠有效地吸附合成洗滌劑、陰離子表面活性劑等活性物質(zhì)；活性炭還具有催化作用，催化氧化臭氧為羥基自由基，終生成氧氣，增加水中的溶解氧(DO)的濃度。活性炭空隙多，比表面積大，能夠迅速吸附水中的溶解性有機(jī)物，同時也能富集水中的微生物。粒狀活性炭吸附水中溶解有機(jī)物，但對一些揮發(fā)性較低，難以生物降解，分子量在以上的高分子有機(jī)物不易吸附去除，而且吸附性能還受有機(jī)物所帶官能團(tuán)及分子結(jié)構(gòu)的影響。