由于乙二醇是一種無色微粘的液體,沸點很高(197.4℃),冰點是-11.5℃,并且可以與水任意比例混合.由于水的沸點比乙二醇低,使用中被蒸發(fā)的是水,當缺少冷卻液時,只要加入凈水就行了.溫度是隨著乙二醇的增加而降低,所以在使用時可以根據(jù)自身需要的溫度,與水混合得出防凍液.由于乙二醇防凍液在使用中易生成酸性物質(zhì),對金屬有腐蝕作用.經(jīng)常在其中添加一些磷酸氫二鈉等以防腐蝕。當濃度達到99,9%時，其冰點上升至-13,2℃，這就是濃縮型防凍液(防凍液母液)為什么不能直接使用的一條重要原因，必須引起使用者的注意。

主要用于制聚酯滌綸，聚酯樹脂、吸濕劑，增塑劑，表面活性劑，合成纖維、化妝品，并用作染料/油墨等的溶劑、配制發(fā)動機的抗凍劑，氣體脫水劑，制造樹脂、也可用于玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑。

乙二醇系列產(chǎn)品是性能優(yōu)良的溶劑，作為印刷油墨、工業(yè)用清洗劑、涂料（硝基纖維漆、清漆、瓷漆）、覆銅板、印染等的溶劑和稀釋劑。

乙二醇可用來合成“滌綸”（的確良）等高分子化合物，乙二醇主要用于制聚酯滌綸，聚酯樹脂、吸濕劑，增塑劑，表面活性劑，合成纖維、并用作染料/油墨等的溶劑、配制發(fā)動機的抗凍劑，氣體脫水劑。

與乙醇相似，主要能與無機或有機酸反應(yīng)生成酯，一般先只有一個羥基發(fā)生反應(yīng)，經(jīng)升高溫度、增加酸用量等，可使兩個羥基都形成酯。乙二醇在催化劑（二氧化錳、氧化鋁、氧化鋅或硫酸）作用下加熱，可發(fā)生分子內(nèi)或分子間失水。