托盤是裝載貨物專用的平板式貨臺，也是專用載貨工具，根據(jù)其結(jié)構(gòu)的不同，大致分為平托盤、箱型托盤、墊艙板托盤等等，無論式樣變化多大，托盤設(shè)計制造必須考慮到便于利用叉車或者吊機裝卸，同時又要能夠承受來自橫向和上下移動所產(chǎn)生的貨物重量和一定程度的碰撞，以保護貨物。由于在托盤市場中占主流地位的木質(zhì)托盤的生產(chǎn)不規(guī)范，以上數(shù)字不是結(jié)論性的數(shù)字。2006年2月1日，美國海關(guān)和邊防總署在美國農(nóng)業(yè)專家的配合下開始執(zhí)行新修正法規(guī)，凡是違反木制包裝材料進口修正法規(guī)的托盤和板條箱一律不得進入美國。

大多數(shù)人習(xí)以為常的木質(zhì)托盤在一些精明的托運人看來其自重似乎偏大，在大規(guī)模集裝箱運輸或者其它運輸模式中日積月累的成本不可小看。另據(jù)統(tǒng)計一棵成材樹只能做6-7個托盤，并且木質(zhì)托盤的壽命比較短，平均不超過一年半。美國紐約2006年6月初出版的《美國托運人》媒體指出，托盤材質(zhì)必須予以改革，木質(zhì)托盤每件平均自重超過75磅，而用工程塑料制作的每套托盤平均重量不到50磅，僅僅從個別單件來看似乎沒有什么值得重視的，但是在全球每天千千萬萬件托盤運輸過程中每件自重平均不到50磅托盤就可以為集裝箱運輸和其它模式托盤運輸節(jié)約大量的燃料油。

木質(zhì)托盤的問題還在不斷產(chǎn)生，因為世界各地都在嚴(yán)格執(zhí)行環(huán)境保護，限制甚至禁止砍伐木材，木質(zhì)托盤的原材料來源越來越狹窄，其原材料價格必然上漲，再加上世界各國不斷出臺新法規(guī)，強化木質(zhì)托盤殺蟲消毒標(biāo)準(zhǔn)，不斷增加木質(zhì)托盤的經(jīng)營管理成本。它們同包裝箱一起作為運輸包裝的整體，參加高品質(zhì)的流通過程，這在國外也已有二十多年發(fā)展史。值得注意的是，2002年3月，聯(lián)合國食品和農(nóng)業(yè)組織屬下的國際植物保護公約組織頒布全球統(tǒng)一木質(zhì)包裝減少病蟲害的處理標(biāo)準(zhǔn)，美國和歐盟國家加倍嚴(yán)格執(zhí)行木質(zhì)托盤病蟲害檢查，而塑料托盤完全可以免受這種不幸遭遇。