西米是由棕櫚樹類的樹干、樹身（莖）加工，通過(guò)機(jī)械處理，浸泡，沉淀，烘干制成的可食用淀粉，為傳統(tǒng)的是從西谷椰樹（又名莎谷，沙谷）的木髓部提取的淀粉，經(jīng)過(guò)手工加工制成。西米產(chǎn)于馬來(lái)群島一帶，西米質(zhì)凈色白者名真珠西谷，白凈滑糯，營(yíng)養(yǎng)頗豐。一般人群均可食用。煮開(kāi)一鍋水后加入西米，因?yàn)槲髅资堑矸圪|(zhì)食物，所以在加入過(guò)程當(dāng)中要逐漸加入不能一次加入，并且需要不斷攪拌，否則的話容易成塊且容易燒焦。等到再次滾開(kāi)后要轉(zhuǎn)中小火，多次少量加水，一直到西米完全變透明為止關(guān)火。

紫薯含有豐富的膳食纖維、淀粉、維生素、微量元素（硒、鐵、鈣、鉀 等）及花青苷、糖蛋白、胡蘿卜 素、去氫表雄（甾）酮等多種功能性因子，具有預(yù)防修補(bǔ)心肌、減輕肝機(jī) 能障礙、增強(qiáng)機(jī)體力等功能 。小米中蛋白質(zhì)含量為4.88%～15.58%，小米蛋白是甲硫氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸和其他必需氨基酸的豐富來(lái)源，必需氨基酸的含量占總氨基酸的44.70% 。小米淀粉中約含2.9%的抗性淀粉。小米中還原糖為1.5%，非淀粉多糖占總碳水化合物的20%～30%。

小米中總脂質(zhì)含量為5.2%(游離脂質(zhì)2.2%，結(jié)合脂質(zhì)2.4%，結(jié)構(gòu)脂質(zhì)0.6%)，其脂肪酸中飽和脂肪酸占25.6%，不飽和脂肪酸占74.4%。小米淀粉中約含2.9%的抗性淀粉。小米中還原糖為1.5%，非淀粉多糖占總碳水化合物的20%～30%。缺乏維生素A會(huì)發(fā)生結(jié)膜干燥病、夜盲癥、白等，還會(huì)發(fā)、內(nèi)臟萎縮、退化等疾病。對(duì)一般成年人來(lái)說(shuō)，每天需攝入維生素A達(dá)2200國(guó)際單位，才能維持正常的生命活動(dòng)。它有的作用，并認(rèn)為這主要是胡蘿卜素在人體內(nèi)能轉(zhuǎn)化成維生素A的功勞。