聚合物的降解是指因化學和物理因素引起的聚合的大分子鏈斷裂的過程。聚合物曝露于氧、水、射線、化學品、污染物質(zhì)、機械力、昆蟲等動物以及微生物等環(huán)境條件下的大分子鏈斷裂的降解過程被稱為環(huán)境降解。降解使聚合物分子量下降，聚合物材料物性降低，直到聚合物材料喪失可使用性，這種現(xiàn)象也被稱為聚合物材料的老化降解。

聚合物的老化降解和聚合物的穩(wěn)定性有直接關(guān)系。聚合物的老化降解縮短塑料的使用壽命。為此，自塑料問世以來，科學家就致力于對這類材料的防老化，即穩(wěn)定化的研究，以制得高穩(wěn)定性的聚合物材料，而各國的科學家也正利用聚合物的老化降解行為競相開發(fā)環(huán)境降解塑料。

添加型光降解塑料即在聚合物中添加少量的光引發(fā)劑和其他助劑，，典型的光引發(fā)劑或光敏劑有芳香酮、芳香胺、鐵、2-羥基-4乙酮肟鐵、硬脂酸鐵等。在PE、PP、PVC和PS等聚合物中適量添加這些光敏劑都是可行的。近幾年已完成了用長鏈二茂鐵的衍生屋制得的光降解聚乙烯的研究，以及中科院長春應用化學研究所研究成功的以鐵化物為光敏劑的光降解PE塑料薄膜。大連塑料研究所開發(fā)的以金屬為光敏劑的光降解PE薄膜。

除了作為包裝材料外，生物降解塑料由于具有良好的生物相容性和生物可降解性，在領(lǐng)域應用也非常廣泛。

　　PHA在領(lǐng)域的典型應用是做生物材料，如手術(shù)試紙、繃帶及手術(shù)用手套的潤滑粉;也可做與血液相容的膜制品;還可用作血管移植物或脈管替代物以及骨裂固定盤等;另外，還可作為新型醫(yī)學材料如骨板、骨釘以及制作三維支架應用于組織工程。

　　據(jù)預測，在2010年前，世界生物降解塑料的市場需求將每年增加30%，到2010年生物降解塑料的市場規(guī)模將增加到130萬噸，生產(chǎn)能力將達到100萬噸。除了美國、德國、意大利、加拿大、日本等國以外，我國也將是生產(chǎn)生物降解塑料的主要國家。

現(xiàn)在用的環(huán)保型的分解相對來說快一些，可能在一年之內(nèi)分解。也有更快的，奧運環(huán)保塑料袋棄后72天可分解 。

　　塑料袋的確給我們生活帶來了方便，但是這一時的方便卻帶來長久的危害. 塑料袋回收價值較低，在使用過程中除了散落在城市街道、旅游區(qū)、水體中、公路和鐵路兩側(cè)造成“視覺污染”污染外，它還存在著潛在的危害。 塑料結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，不易被天然微生物菌降解，在自然環(huán)境中長期不分離。這就意味著廢塑料垃圾如不加以回收，將在環(huán)境中變成污染物存在并不斷累積，會對環(huán)境造成極大危害。