印刷術(shù)發(fā)明以前，文學(xué)、藝術(shù)和科學(xué)作品的傳播主要靠手抄，抄本作為商品在市場上出售的情況，那時還少見。印刷術(shù)，特別是公元11世紀40年代畢升的活字版印刷術(shù)發(fā)明以后，一件作品可以印制多冊出售，作品載體的制品──圖書成為印刷商謀取利潤的商品。（6）未經(jīng)著作權(quán)人許可，以展覽、攝制電影和以類似攝制電影的方法使用作品，或者以改編、翻譯、注釋等方式使用作品的，本法另有規(guī)定的除外。為了壟斷某些作品的印制與銷售，印刷商將待印的作品送請官府審查，請求準許其一家經(jīng)營。中國南宋紹熙年間(1190～1194)刻印的四川眉州人王稱所著《東都事略》，目錄頁上有“眉山程舍人宅刊行，已申上司不許覆板”的聲明。

這些不同條件共有16種組合模式，其中4種組合由于同時包括互相排斥的“nd”和“sa”而無效；1種沒有以上任何條件的協(xié)議，它相當于公有領(lǐng)域。在CC 2.0以上的版本，又有5種沒有署名條款的協(xié)議被列為淘汰，因為98%的授權(quán)者都要求署名。版權(quán)的期限，簡單來說，對個人而言，是死后五十年，署名權(quán)等精神權(quán)利期限無限制。簡化后剩下6種協(xié)議組合：1. 署名（BY）2. 署名（BY）-相同方式共享（SA）3. 署名（BY）-禁止演繹（ND）4. 署名（BY）-非商業(yè)性使用（NC）5. 署名（BY）-非商業(yè)性使用（NC）-相同方式共享（SA）6. 署名（BY）-非商業(yè)性使用（NC）-禁止演繹（ND）在很新Creative Comm（知識共享）3.0協(xié)議中，署名(BY)權(quán)利成為必選項。相比較于之前協(xié)議版本, Creative Comm 3.0極大的簡化了協(xié)議復(fù)雜度。

一部作品的各類，只有在被用于謀取經(jīng)濟利益時才有市場交易價格。交易雙方協(xié)商確定，并簽署版權(quán)協(xié)議，由專業(yè)版權(quán)代理和專業(yè)律師進行具體的業(yè)務(wù)依法授權(quán)辦理。

宣統(tǒng)二年(1910)清政府頒布的《大清著作權(quán)律》是中國第 1部版權(quán)法。民國四年(1915)北洋軍閥政府和民國十七年(1928)國民政府亦分別制訂過版權(quán)法(當時均稱“著作權(quán)法”) 。但這些法律并未起到保護作者權(quán)利的作用。1949年中華人民共和國成立后，人民的政府十分關(guān)心作者的正當權(quán)益。1950年 9月全國出版工作會議通過的《關(guān)于改進和發(fā)展出版工作的決議》中規(guī)定：“出版業(yè)應(yīng)尊重著作權(quán)及出版權(quán)，不得有翻版、、竄改等行為”；出版物“在版權(quán)頁上，對初版、再版的時間、印數(shù)、著者、譯者的姓名及譯本的原書名等等，均應(yīng)作如實記載。著作物所有人以往基于所有權(quán)擁有將該物出租的權(quán)利，規(guī)模有限，對于著作權(quán)人的利益影響不大，但由于大型連鎖租書店的出現(xiàn)嚴重影響了著作權(quán)人的利益，從而使得著作物的出租權(quán)亦須被顧及。在再版時，應(yīng)盡可能與作者聯(lián)系，進行必要的修訂”，“稿酬辦法應(yīng)在兼顧作家、讀者及出版家 3方面利益的原則下協(xié)商決定；為尊重作家的權(quán)益，原則上應(yīng)采取賣絕著作權(quán)的辦法。計算稿酬的標準，原則上應(yīng)根據(jù)著作物的性質(zhì)、質(zhì)量、字數(shù)及印數(shù)”。該決議還規(guī)定，為適應(yīng)培養(yǎng)建設(shè)人才的需要，對于篇幅過巨、銷路不廣的專門著作，由政府協(xié)助出版。這項決議是中華人民共和國成立后，中國政府關(guān)于保護作者版權(quán)的個政策性文件。隨后，政府有關(guān)部門陸續(xù)頒發(fā)了書籍出版稿酬、劇本上演稿酬、電影故事片稿酬、節(jié)目錄制稿酬等使用作品的付酬辦法。第六屆全國人民代表的大會第四次會議1986年 4月12日通過、1987年1月1日生效的《中華人民共和國通則》第94條規(guī)定：“公民、法人享有著作權(quán)(版權(quán))，依法有署名、發(fā)表、出版、獲得報酬等權(quán)利?！钡?118條規(guī)定：“公民、法人的著作權(quán)(版權(quán))……受到剽竊、篡改、等侵害的，有權(quán)要求停止侵害，消除影響，賠償損失。”這是中華人民共和國成立后次將版權(quán)保護寫進國家民事法典。版權(quán)(著作權(quán))包括的具體內(nèi)容，將由版權(quán)法規(guī)定。1985年7月建立的國家版的權(quán)局正在起草版權(quán)法。