鏈斗式挖沙船的典型結(jié)構(gòu)是有一條由沙斗和鏈節(jié)組成的斗鏈，斗鏈纏繞在斗橋的上下導(dǎo)輪之間，上導(dǎo)輪與驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)相連，下導(dǎo)輪用絞車通過纜索懸吊，控制斗鏈下端的高度以控制開挖深度。篩分的河沙被傳送到鏈斗式洗沙機(jī)的清洗槽，清洗槽內(nèi)裝滿清水，并由其進(jìn)行二次清洗。挖沙作業(yè)時(shí)，斗鏈在上導(dǎo)輪的動(dòng)力驅(qū)動(dòng)下，在水下連續(xù)完成切沙、裝沙。提升工藝過程。沙斗在轉(zhuǎn)過斗橋上導(dǎo)輪轉(zhuǎn)而向下時(shí)，斗的泥沙因自重而卸入斗橋上導(dǎo)輪下方的皮帶輸送機(jī)上，繼而被送入運(yùn)輸船或被直接拋到岸上的卸沙地點(diǎn)。鏈斗式挖沙船能適應(yīng)硬沙層作業(yè)。

鏟斗式挖沙船是在船體端部安裝了鏟斗機(jī)（可使用索式鏟，也可以使用硬臂的正向鏟或反向鏟）。鏟斗式挖沙船的挖沙原理與陸地上的同類挖掘機(jī)械相同。鏟斗式挖沙船沒有輸送能力，挖沙作業(yè)時(shí)，需配備輸送機(jī)械。

鏈斗式挖沙船，顧名思義就是利用鏈斗對河底的沙石進(jìn)行挖掘輸送的。同大型的絞吸式抽沙船相比，鏈斗式挖沙船不僅轉(zhuǎn)運(yùn)方便，而且可以在多種地點(diǎn)進(jìn)行采砂作業(yè)，其對于河流的寬度和深度都沒有硬性要求，就算是在廢棄的沙場這樣含河沙的地方，都可以進(jìn)行采砂作業(yè)。它在作業(yè)時(shí)，首先利用前端的五角輪將水下砂石疏松，也有些挖沙船用的是四角輪。然后挖沙船利用鏈板的轉(zhuǎn)動(dòng)帶動(dòng)鏈斗，將沙石提出水面。挖出的沙石經(jīng)鏈斗提送至圓通篩沙機(jī)內(nèi)，在圓桶篩沙機(jī)的轉(zhuǎn)動(dòng)中將沙石篩選分離出來。

     篩選出來的成品篩沙直接落在挖沙船的沙艙內(nèi)，沙艙的下方有漏斗，沙子經(jīng)漏斗散落在輸送帶上，被輸送至岸邊。有些鏈斗式挖沙船沒有安裝有篩沙設(shè)備，而是就挖掘出的沙石直接輸送至岸邊，然后再使用單獨(dú)的篩沙機(jī)進(jìn)行沙石篩分。