化肥歷來是農作物增產的重要因素，對我國糧食增產的貢獻率高達40%。然而，長期以來化肥施用不合理，給耕地質量帶來了一系列的問題，化肥實際利用率不足30%，土壤污染問題嚴重，污染事故頻發(fā)，全國耕種土地面積的10%以上已受重金屬污染，其中華南部分城市約有一半耕地遭受鎘、申、工等有毒重金屬和石油類有機物污染。常用的自然肥料品種有綠肥、人糞尿、廄肥、堆肥、漚肥、沼氣肥和廢棄物肥料等。伴隨著這些問題的出現(xiàn)，新型肥料應運而生。

生物肥料的特點：微生物肥料是一類活菌制品，它的效能無不與其菌類活性及使用方法有直接的關系。（1）微生物肥料的核心是指品種特定的有效的活微生物，任何一款產品的有效活菌數都有明確的規(guī)定，有效活菌數降到一定數量時，它的作用也就沒有了。（2）微生物肥料是一類農用活菌制劑，從生產到使用都要注意給產品中微生物一個生存的合適環(huán)境，主要是水分含量、酸堿度、溫度、載體中殘?zhí)呛?、包裝材料等等。（3）微生物肥料作為活菌制劑有一個有效期問題。此類產品剛生產出來時活菌含量較高，但隨著保存時間和不同的運輸、保存條件的變化，產品中的有效微生物數量逐漸減少，當減到一定數量時其有效作用顯示不出來。堆制中使養(yǎng)分化學組成改變，碳氮比值降低，能被植物直接吸收的礦質營養(yǎng)成分增多，并形成腐殖質。因此，規(guī)定產品的有效期和正確使用意義重大。（4）意適用作物和適用地區(qū)，是保證微生物肥料有效作用的重要保證。提倡有針對性地選育生產均種，例如針對堿性土壤、酸性土壤的均種，或是針對某特定作物的均種。

中國每年各種有機肥料總生產量達18～24億噸，其中氮磷鉀養(yǎng)分含量就有1678萬噸。這些數字只是粗略的估算。隨著人口的增加，農業(yè)、畜牧業(yè)生產的發(fā)展，人民生活水平的提高，有機肥料的數量和質量都有很大的變化。據1998中國農業(yè)年鑒統(tǒng)計中國人口為12.058億，是1989的1.062倍，增加1.023億人；糧食產量為4.942億噸，是1989的1.12倍，增加7975萬噸，豬、牛、羊出欄數為63722.1萬頭，是1989年的1.673倍，增加2.5633億頭。禽蛋產量2125.4萬噸是1989年的2.95倍，增加1405.6萬噸。人口、畜禽數量和糧食產量的增加，必然增加人、畜、禽糞便和作物秸稈的數量。生產原料有機肥料的生產原料很多，具體可以分為以下幾類：1、農業(yè)廢棄物：比如秸稈、豆粕、棉粕等。因此中國各種有機肥料年總生產量可能要遠遠超過18～24億噸，其中氮磷鉀養(yǎng)分含量也要超過1678萬噸。據國家的預測20世紀末，中國有機肥中氮磷鉀養(yǎng)分總量達1971～2087±91.7萬噸。總之中國的有機肥料是一項數量巨大的資源，而且是每年持續(xù)不斷地生產出來的，利用好了將成為發(fā)展農業(yè)生產的物質保證。

廄肥有機肥料家畜糞尿和墊圈材料、飼料殘茬混合堆積并經微生物作用而成的肥料。富含有機質和各種營養(yǎng)元素。各種畜糞尿中，以羊糞的氮、磷、鉀含量高，豬、馬糞次之，牛糞低；排泄量則牛糞多，豬、馬類次之，羊糞少。墊圈材料有秸稈、雜草、落葉、泥炭和干土等。廄肥分圈內積制（將墊圈材料直接撒入圈舍內吸收糞尿）和圈外積制（將牲畜糞尿清出圈舍外與墊圈材料逐層堆積）。任何一種元素的缺少都會影響到作物的正常生長發(fā)育，例如，缺氮會導致植株矮小細弱，葉呈黃綠、黃橙等非正常綠色，嚴重缺氮時，作物顯著早衰并早熟，產量顯著下降，只有通過增施氮肥，才能減輕其危害。經嫌氣分解腐熟。在積制期間，其化學組分受微生物的作用而發(fā)生變化。