熒光增白劑（fluorescent brightener）是一種熒光染料，或稱為白色染料，也是一種復雜的有機化合物。它的特性是能激發(fā)入射光線產生熒光，使所染物質獲得類似螢石的閃閃發(fā)光的效應，使肉眼看到的物質很白。 在中國，熒光增白劑起初是被劃分為印染助劑類產品，然后又被劃分為染料類產品。由于其特有性質和大量的用量需求，其已于上述兩個行業(yè)分開，成為單獨的一類精細化工產品。國內熒光增白劑的一類用戶是洗滌劑，第二類用戶是紙張，紡織品為第三類用戶。

    增白劑的作用是把制品吸收的不可見的紫外線輻射轉變成紫藍色的熒光輻射，與原有的黃光輻射互為補色成為白光，提高產品在日光下的白度。增白劑已經廣泛應用在紡織、造紙、洗衣粉、肥皂、橡膠、塑料、顏料和油漆等方面。作為一種重要的精細化工產品，熒光增白劑在工業(yè)上具有廣泛的應用領域和良好的市場前景，國內外很多科學家們正致力于熒光增白劑的研究工作，主要研究方向是開發(fā)熒光不褪色、原料易得、合成簡單、無污染等實用性強的熒光增白劑。

    熒光增白劑雖然被稱為“染料”，但實際它本身并沒有顏色。熒光增白劑一方面能將照射在產品表面的可見光反射出來，同時還能將吸收的紫外光(波長為 300nm ～ 40Onm) 轉變?yōu)樗{色或藍紫色的可見光發(fā)射出來，藍色和黃色互為補色，因而消除了產品基體中的黃色，使其顯得潔白.另一 方面，由于熒光增白劑增加了產品對光線的發(fā)射率，發(fā)射光的強度超過了投射于被處理產品原來可見光的強度，所以，人們用眼睛看上去產品的白度和亮度都增加了，從而達到增白、增艷的目的。