提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有少量應(yīng)用。產(chǎn)生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業(yè)。復(fù)合循環(huán)鍋爐在直流鍋爐的蒸發(fā)區(qū)段附加可控強制再循環(huán)系統(tǒng)的鍋爐，使在低負(fù)荷或啟動過程中保持水冷壁良好的運行條件，高負(fù)荷時進(jìn)入純直流運行。旋風(fēng)燃燒鍋爐煤粉或細(xì)粒煤在旋風(fēng)筒中燃燒的鍋爐，它有臥式和立式兩種，旋風(fēng)筒內(nèi)燃燒熱強度很高，適用于低灰熔點煤和難著火的煤。

在燃燒設(shè)備部分，燃料燃燒不斷放出熱量，燃燒產(chǎn)生的高溫?zé)煔馔ㄟ^熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐漸降低，由煙囪排出。鍋殼式鍋爐鍋爐的燃燒和吸熱蒸發(fā)都在一圓筒體內(nèi)完成，它有臥式和立式之分，如早期的蘭開發(fā)、炮仗爐等。水管鍋爐主要受熱面為管子的鍋爐，是早期鍋爐的一項重大改進(jìn)，性大大提高。鍋爐：由鍋和爐組成的，上面的盛水部件為鍋，下面的加熱部分為爐，鍋和爐的一體化設(shè)計稱為鍋爐。

復(fù)合循環(huán)鍋爐在直流鍋爐的蒸發(fā)區(qū)段附加可控強制再循環(huán)系統(tǒng)的鍋爐，使在低負(fù)荷或啟動過程中保持水冷壁良好的運行條件，高負(fù)荷時進(jìn)入純直流運行。在水汽系統(tǒng)方面，給水在加熱器中加熱到一定溫度后，經(jīng)給水管道進(jìn)入省煤器，進(jìn)一步加熱以后送入鍋筒，與鍋水混合后沿下降管下行至水冷壁進(jìn)口集箱。鍋爐是一種能量轉(zhuǎn)換設(shè)備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學(xué)能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。