在過(guò)去長(zhǎng)幼有序、尊卑有別的封建社會(huì)，毫無(wú)疑問(wèn)儒教經(jīng)典的影響是非常大的。由此也極大影響到四合院建筑。北京四合院內(nèi)宅居住的分配是非常嚴(yán)格的，內(nèi)宅中位置優(yōu)越顯赫的正房，是要給老一代的老爺、大太太居住。

而堂屋是家人起居、招待親戚或者年節(jié)時(shí)設(shè)供祭祖的地方，兩側(cè)則多做為臥室。提醒東西兩側(cè)的臥室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下東側(cè)為尊由正室居住，而西側(cè)為卑由偏房居住。東西廂房則是由晚輩居住，廂房之中也是一明兩暗，正中一間為起居室而兩側(cè)為臥室。

四合院建筑的布局，是以南北縱軸對(duì)稱布置和封閉獨(dú)立的院落為基本特征的。按其規(guī)模的大小，有的一進(jìn)院、二進(jìn)院或沿著縱軸加多三進(jìn)院、四進(jìn)院或五進(jìn)院。

四合院是以正房、倒座房、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的北方傳統(tǒng)住宅的統(tǒng)稱。在中國(guó)民居中歷史悠久，分布廣泛，是漢族民居形式的典型。其歷史已有三千多年，西周時(shí)，形式就已初具規(guī)模。四合院布局

一般來(lái)說(shuō)，平民百姓的房子大都是一進(jìn)或二進(jìn)院落，多則十幾間房。三進(jìn)以上的四合院是有錢人家或官員的住所。

《紅樓夢(mèng)》中賈母的院子總共有五進(jìn)院落，前兩進(jìn)是仆人們的住處和活動(dòng)場(chǎng)地，賈母的正房在中間第三進(jìn)，第四進(jìn)是后院，第五進(jìn)是一個(gè)小巧精致的后花園，這是明清達(dá)官貴人住所的典型代表。所以讀《紅樓夢(mèng)》這樣的作品，也可以了解到不少建筑與園林的知識(shí)。