彌勒信仰傳入日本是通過(guò)朝鮮半島作為中介的。百濟(jì)國(guó)王曾把彌勒佛像贈(zèng)給日本天皇。在奈良、平安時(shí)代（公元710年－1185年），彌勒寺的建造已經(jīng)頗為盛行，且分布地域很廣。發(fā)愿往生兜率內(nèi)院的人，則如雨后春筍，以南都六宗為主，尤其是日本研究因明的學(xué)者，大都仿效日本因明開山祖師松蓧善珠，發(fā)愿往生兜率天內(nèi)院。隨著時(shí)間的推移，彌勒佛的各種手工藝品已成為普通人的展示，失去了原有的意義。久而久之，隨著雕塑的進(jìn)步，人們把彌勒佛用銅鑄造成形，以便更好，更長(zhǎng)時(shí)間的保存供奉，所以，這也是為什么彌勒佛銅像如此受歡迎的原因之一。