目前自閉癥的成因尚無定論，但很有可能是多方面腦部不同地方的傷害而造成的。可能的因素包括：遺傳、新陳代謝的疾病（如：苯酮尿癥）、孕婦懷孕期間的感染、腦傷（生產(chǎn)過程、嬰兒期感染）等，因而造成兒童腦細(xì)胞的功能失調(diào)，影響腦神經(jīng)訊息的傳遞。所以，自閉癥的成因以目前的研究來說，是以中樞系統(tǒng)的機能障礙為主，雖然決定性的影響關(guān)鍵至今仍未有完整定論，不過，可確定的是，父母的教養(yǎng)態(tài)度所占的影響力不至于太大?！　?

醫(yī)體系在自閉兒鑒定的實施中沒有一致的流程與規(guī)范，但是教育體系由學(xué)校內(nèi)輔導(dǎo)室負(fù)責(zé)統(tǒng)整特殊兒童的發(fā)現(xiàn)、篩選，以及各縣市政府‘特殊學(xué)生鑒定、安置及就學(xué)輔導(dǎo)會’（簡稱鑒輔會）統(tǒng)籌整體鑒定、安置等相關(guān)事項，因此，鑒定流程包括發(fā)現(xiàn)、篩選及鑒定三階段：‘發(fā)現(xiàn)階段’中，由于自閉兒的癥狀常于嬰幼兒期就出現(xiàn)，最晚也在三歲以前出現(xiàn)。

社交能力的訓(xùn)練則為重中之重，因為只有通過社會交往，才能促進感知覺動作語言智慧與個性的積極發(fā)展獲得知識技能激發(fā)和溝通情感，培養(yǎng)友誼感和同情心并逐步懂得一些初步的行為準(zhǔn)則。在社交能力的訓(xùn)練中，首先應(yīng)強調(diào)孩子目光接觸的運用。社交訓(xùn)練的初步目標(biāo)不應(yīng)夾雜語言的元素只要求他們愿意被動地被外人接觸，進而逐步增加人物的陌生程度及接觸的主動性。

多在3歲前緩慢起病。部分患者起病以前的發(fā)育速度較同齡兒童緩慢另有部分患者起病前發(fā)育正常，起病后出現(xiàn)發(fā)育退行現(xiàn)象如2歲前已經(jīng)學(xué)會的語言在起病后逐漸消失。隨著年齡的增長有的癥狀逐漸改善。對語言的理解能力和會話能力提高，回避目光對視、多動、睡眠障礙以及在大小便排泄、進食、集體活動自我控制等方面的異常減輕。