環(huán)境降解塑料是一類新型的塑料品種國外開發(fā)可環(huán)境降解的塑料始于70年代，當時主要開發(fā)光降解塑料，目的在于解決塑料廢棄物，尤其是一次性塑料包裝制品帶來的環(huán)境污染問題，至80年代時，開發(fā)研究轉(zhuǎn)向以生物降解塑料為主，而且，也出現(xiàn)了不用石油而用可再生資源，如植物淀粉和纖維素，動物甲殼質(zhì)等為原料生產(chǎn)的生物降 解塑料。另外，也開發(fā)了用微生物發(fā)酵生產(chǎn)的生物降解塑料。一類早已臨床應用的能為生體降解的塑料，如聚乳酸也引起了人們的注意，希望能用它來解決塑料的環(huán)境污染問題，但是，對于這類塑料是否歸類為環(huán)境降解塑料尚有不同見解，日本降解塑料研究會的意見認為不能歸入環(huán)境降解塑料。

目前，運用生物化工技術，生產(chǎn)生物降解塑料的技術已經(jīng)趨向成熟，推出了多種可以完全生物降解的塑料產(chǎn)品，包括聚羥基脂肪酸酯、聚乳酸、全淀粉塑料和大豆蛋白塑料等。其中，聚乳酸與聚羥基脂肪酸酯是目前發(fā)展較快、應用漸趨成熟的兩種方案。

　　聚乳酸生產(chǎn)是以乳酸為原料。傳統(tǒng)的乳酸發(fā)酵大多用淀粉質(zhì)原料。目前美、法、日等國家已開發(fā)利用玉米、甘蔗、甜菜、土豆等為原料發(fā)酵生產(chǎn)乳酸，進而生產(chǎn)聚乳 酸。聚乳酸有良好的防潮、耐油脂和密閉性，在常溫下性能穩(wěn)定，但在溫度高于55℃或富氧及微生物的作用下會自動降解。使用后它能被自然界中微生物完全降 解，終生成二氧化碳和水。

現(xiàn)在用的環(huán)保型的分解相對來說快一些，可能在一年之內(nèi)分解。也有更快的，奧運環(huán)保塑料袋棄后72天可分解 。

　　塑料袋的確給我們生活帶來了方便，但是這一時的方便卻帶來長久的危害. 塑料袋回收價值較低，在使用過程中除了散落在城市街道、旅游區(qū)、水體中、公路和鐵路兩側造成“視覺污染”污染外，它還存在著潛在的危害。 塑料結構穩(wěn)定，不易被天然微生物菌降解，在自然環(huán)境中長期不分離。這就意味著廢塑料垃圾如不加以回收，將在環(huán)境中變成污染物存在并不斷累積，會對環(huán)境造成極大危害。

生物基聚合物是由可再生資源(如淀粉、秸稈等)、二氧化碳、生物聚合物(核酸、多糖、聚酯、聚異戊二烯 類、多酚及他們的衍生物、混合物和復合物等)為原料制得。開發(fā)生物基聚合物的出發(fā)點是由于目前大量使用的石油資源有限，而可再生資源和二氧化碳等來源豐 富、價廉，可滿足可持續(xù)發(fā)展的要求。即其設計主要出發(fā)點是基于可再生資源的可持續(xù)發(fā)展為目的。

　　而生物降解聚合物是指在一定環(huán)境條件下，可被微生物作用分解成為二氧化碳、水及其所含元素的礦化鹽和新的生物質(zhì)的一類聚合物。由于聚合物被微生物作為營養(yǎng)源而逐步消解導致質(zhì)量損失、力學性能下降等，其研發(fā)的主要出發(fā)點是治理難以回收利用的塑料廢棄物的環(huán)境污染問題。

　　目前已有工業(yè)化產(chǎn)品的生物基聚合主要有，聚烴基脂肪酸酯類、聚乳酸-PLA、脂肪族聚碳酸酯、熱塑性淀粉等。生物降解聚合物主要有，聚己內(nèi)酯PCL、脂肪族聚PBS、脂肪族/芳香族共聚酯化學合成PLA以及它們與天然高分子(淀粉、纖維素)的共混物等。