在聚合物基體中能產(chǎn)生泡孔結(jié)構(gòu)的物質(zhì)定義為發(fā)泡劑。換句話說，在大多數(shù)聚合物發(fā)泡材料中的氣相是在泡沫材料加工過程中使用的發(fā)泡劑產(chǎn)生的。發(fā)泡劑有廣義與狹義兩個(gè)概念。這兩個(gè)概念是有一定的差別的，它可以區(qū)分為非應(yīng)用性的發(fā)泡劑和應(yīng)用性發(fā)泡劑。①廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產(chǎn)生泡沫的表面活性劑或者表面活性物質(zhì)。因?yàn)榇蠖鄶?shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)均有大量的起泡的能力，因此，廣義的發(fā)泡劑包含了大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)。因而，廣義的發(fā)泡劑的范圍很大、種類很多，其性能品質(zhì)相差很大，具有非常廣泛的選擇性。②狹義的發(fā)泡劑是指那些不但能產(chǎn)生大量泡沫，而且具有優(yōu)異性能，能滿足各種產(chǎn)品發(fā)泡的技術(shù)要求，真正能用于實(shí)際生產(chǎn)的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。

泡沫混泥土

泡沫混泥土實(shí)際應(yīng)用中的問題（1）強(qiáng)度低、干縮大及吸水率高等缺點(diǎn)是阻礙泡沫混凝土進(jìn)一步發(fā)展的主要原因。泡沫混凝土的抗壓強(qiáng)度與其密度之間存在矛盾關(guān)系，低密度（小于300kg/m3）的超輕泡沫混凝土具有良好的保溫和隔音等性能，但其抗壓強(qiáng)度極低，表面易開裂，導(dǎo)致混凝土的吸水率增加，從而影響工程質(zhì)量；強(qiáng)度較高的泡沫混凝土，其密度一般較大，從而具有較低的保溫和隔音等性能。因此，應(yīng)使泡沫混凝土的強(qiáng)度及其密度之間保持平衡，即降低密度的前提下地提高強(qiáng)度，可通過優(yōu)選膠凝材料和超輕骨料，并選用高質(zhì)量發(fā)泡劑來實(shí)現(xiàn)。（2）生產(chǎn)設(shè)備問題。國內(nèi)泡沫混凝土生產(chǎn)施工的機(jī)械設(shè)備無統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)機(jī)型，并且水泥凈漿配比、泡沫混合比例及泡沫料漿濕密度等仍靠人工經(jīng)驗(yàn)調(diào)配，導(dǎo)致無法計(jì)量，漿體密度難以控制等問題。我國應(yīng)盡快開發(fā)研制自動(dòng)化、大型化和加工精良化的生產(chǎn)設(shè)備。（3）與國外相比，我國泡沫混凝土制品整體規(guī)模偏小，技術(shù)水平不高，沒有大宗應(yīng)用的主導(dǎo)產(chǎn)品。因此，應(yīng)加強(qiáng)泡沫混凝土在預(yù)制品和現(xiàn)澆方面的技術(shù)創(chuàng)新，如鋼結(jié)構(gòu)現(xiàn)澆墻體和框架結(jié)構(gòu)泡沫混凝土墻體等，并且在電磁屏蔽、抗爆和吸聲等高技術(shù)領(lǐng)域推廣其應(yīng)用。

泡沫混凝土比較規(guī)范性的概念應(yīng)該是：泡沫混凝土是采用發(fā)泡劑通過機(jī)械制出泡沫，再將泡沫加入膠凝材料漿體，制成泡沫漿料，然后成型或現(xiàn)澆，經(jīng)自然養(yǎng)護(hù)、蒸汽養(yǎng)護(hù)所形成的微孔輕質(zhì)材料。這里，沒有將化學(xué)發(fā)泡和蒸汽養(yǎng)護(hù)工藝所形成的微孔材料列入泡沫混凝土，以使泡沫混凝土與加氣混凝土從概念上區(qū)別開來。因?yàn)榛瘜W(xué)發(fā)泡與蒸壓養(yǎng)護(hù)是加氣混凝土的兩個(gè)重要的特點(diǎn)。