有效復合凈水劑的作用機理是一個復雜的物理化學過程，其機理是通過吸附作用、電中和作用以及架橋吸附作用，使粒子凝聚成大的絮凝物，加速懸浮液中粒子的沉降。

無機高分子絮凝劑具有較強的電中和能力，有利于水中吸附帶有電荷的粒子，使粒子凝聚成大的顆粒而沉淀，而有機高分子絮凝劑的長鏈特性有利于膠體顆粒架橋吸附從而實現(xiàn)顆粒的凝聚。

陰離子復合型凈水劑常用的陰離子有氯離子、硫酸根離子、磷酸根離子和硅酸根離子等。聚合硅酸硫酸鋁(PASS)具有很強的絮凝能力和電中和作用，對高、中、低濁度水都有良好的處理性能，處理低溫低濁度水更具有明顯的優(yōu)勢，并且處理后水中鋁含量殘留低，更符合現(xiàn)代水處理行業(yè)對凈水劑的衛(wèi)生要求。這些特點引起了水處理界的關注，成為國內外研究的熱點。

處理原水不受水溫，pH值的影響，使用范圍廣，處理后的水透明度極高，可回用。凈水劑常用的絮凝劑，絮凝劑包括兩大類：無機絮凝劑，有機絮凝劑。無機絮凝劑為高價金屬鹽，如硫酸鋁、硫酸鐵、氯化鐵、無機酸和堿。典型的例子是某些選礦廠往濃密池中加石灰以加速精礦的沉降，提高濃密與過濾的效率減少金屬的流失。有機絮凝劑分為離子型和非離子型。