1814年7月英國發(fā)明家G.斯蒂芬森造出他的機車，被譽為成功的機車。后來主要由G.斯蒂芬森之子R.斯蒂芬森設計建造的“火箭”號蒸汽機車（見彩圖）于1829年10月參加蒸汽機車比賽，以運行可靠、速度快得獎。比賽時時速為47公里?！盎鸺碧枡C車采用臥式多煙管鍋爐，傳熱面積大，生成蒸汽快，鍋胴與火箱拼接在一起，鍋爐蒸汽壓力為0.345兆帕（3.5千克力/厘米2）；有兩個與水平線成35°角斜裝于鍋爐兩后側的汽缸；有一對裝于機車前部的動輪，動輪車軸左右各裝一曲拐，互成直角，使機車動輪曲拐停在任何位置均能起動，軸列式為 0-1-1。乏汽從煙筒噴出，以誘導通風，促進燃燒?！盎鸺碧栔?噸,能牽引裝載重量三倍于機車自重的車廂。這是初具現(xiàn)代蒸汽機車基本構造特征的蒸汽機車。1830年R.斯蒂芬森又造出“行星”號機車，將臥式鍋爐的內(nèi)外火箱和煙箱制成一整體，這種形式的鍋爐后稱為機車式鍋爐?！靶行恰碧枡C車的兩個汽缸裝于鍋爐前端的煙箱下部車架內(nèi)側水平位置，稱為內(nèi)汽缸式機車，只有一對動輪,裝在后部，軸列式為1-1-0。運行時上下顛抖減輕。蒸汽機車的基本構造形式除廣泛采用外汽缸式（汽缸裝于車架前端兩外側）外，迄今無多大變化。機械部·汽缸為鑄鋼制成，磺輔頭為一體鑄鋼式，采用三瓣式分解漲圈。

1887年“津沽鐵路公司”（原址為舊三岔河口西岸）從國外進口了數(shù)臺小型蒸汽機車，其中一臺為“0—2—0”型（只有兩對動輪，無導輪和從輪，稱“0”號），此機車是我們現(xiàn)在保存完好的、曾在“津沽鐵路”上運行過的古老機車，曾在國外展出過。該機車由英國制造，總重量為1320kg，也是世界上較小的蒸汽機車之一。從這臺蒸汽機車出現(xiàn)到新中國成立，中國大地上行駛著英、美、德、法、日、比、俄等國各種蒸汽機車，被人們譽為“萬國機車博覽會”。據(jù)1949年《鐵道月刊》88期記載：當時全國共有4069臺蒸汽機車，其中有8個國家、30多家工廠生產(chǎn)的198種型號，其中天津鐵路管理局轄管的運用機車為671臺。②關節(jié)機車，除有一個固定車架組成的動力單元并支承鍋爐后半部外，還有一個可轉動的車架和后面的固定車架連接組成另一動力單元，并可滑動地支承鍋爐前半部，起轉向架作用。

  1952年，四方機車車輛廠制造出了中國第一臺“解放”型蒸汽機車。其后，四方、大連、唐山、大同等機車車輛廠陸續(xù)生產(chǎn)了近萬臺蒸汽機車。蒸汽機車一度成為中國鐵路運輸?shù)闹饕獱恳齽恿Α?988年12月21日，大同機車廠停止蒸汽機車生產(chǎn)，標志著中國蒸汽機車制造史的結束。②水柜機車，在機車鍋爐兩側各有一長方體水柜或為一鞍形水柜跨裝于鍋爐上，煤則存放于司機室后部的煤槽中。隨著科學技術的進步，蒸汽機車已被內(nèi)燃、電力機車、動車組取代。

現(xiàn)在市面上的一些蒸汽機車回收的相關的單位并不是特別多，因為蒸汽機車這種特殊的設備，在回收的過程當中并沒有我們想象的那么簡單，當然也沒有我們想象的那么復雜，如果你自己是居住在一些三線城市，或者是比較落后的地方，甚至可以說整個城市里面都很少有蒸汽機車回收的領域，除非是一些專門加工蒸汽機車的地方，但現(xiàn)在這樣的一些單位也非常的少，所以說在進行蒸汽機車回收的時候，并沒有我們想象當中的那么簡單。同樣對于二手回收企業(yè)來說，廢舊蒸汽機車的原始貨源方面的信息同樣是非常重要的，他們不僅需要主動的尋找和獲取這方面的信息，還需要采取信息傳播的方式，將企業(yè)需要回收解放型蒸汽機車的信息及時而廣泛的傳播出去。