由于天然橡膠具有上述一系列物理化學特性，尤其是其優(yōu)良的回彈性、絕緣性、隔水性及可塑性等特性，且經過適當處理后還具有耐油、耐酸、耐堿、耐熱、耐寒、耐壓、耐磨等寶貴性質，所以具廣泛用途。如日常生活中用的雨鞋、暖水袋、松緊帶;衛(wèi)生行業(yè)所用的醫(yī)生手套、輸血管;交通運輸上用的各種輪胎;工業(yè)上用的傳送帶、運輸帶、耐酸和耐堿手套;農業(yè)上用的排灌膠管、氨水袋;氣象測量用的探空氣球;科學試驗用的密封、防震設備;上用的飛機、坦克、大炮、防毒面具;甚至成為火箭、人造地球和宇宙飛船等科學技術產品不可或缺的原料。目前，世界上部分或完全用天然橡膠制成的物品已達7萬種以上。

設計錯誤通常是由於設計人員對產品認識不足造成的。比如對密封件承受的壓力估計不足、對密封面上接觸應力分布的認識有誤、安放密封件的溝槽設計不合理等。

　　有限元分析(FEA)常常被用來輔助密封件的設計和失效分析。我們曾為某美國客戶做過一個密封件，該密封件以塑料為主體，局部包上橡膠?？蛻粼跈z測零件的過程中發(fā)現，塑料部分在測試時容易，從而得出結論是：塑料件在二次成型時(即將橡膠包覆在塑料件上)被損壞了。經我們分析後發(fā)現，塑料件都是在一個地方的。通過有限元分析，我們發(fā)現，塑料件的破損部位實際上是密封件受到應力的地方，此處應力已經遠遠超過塑料所能承受的。

　　如果在設計的時候客戶就用有限元方法分析過該產品，不但可以避免類似的錯誤，還可以節(jié)省其時間和金錢。當然，想要成功的分析預測橡膠密封件的性能，不但要有合適的有限元分析軟件，還要有豐富的材料經驗、建模經驗和長期的數據積累。

一個好密封件，如果使用不當，也會造成整個產品失效，比如潤滑油使用錯誤。

　　我們的某個客戶反饋說O圈零件的尺寸與要求差異很大。當我們分析樣品時才發(fā)現，客戶用錯了潤滑油。該O圈是由三元乙丙橡膠制成，材料本身不耐礦物油類的潤滑油。客戶涂上這種潤滑油，會造成產品體積溶脹。後來讓客戶改用硅油就沒有問題了。

　　另外一類常見的問題為安裝錯誤。比如在O圈裝配過程中產生了扭曲;由於安裝不當而造成密封件受壓不均勻;密封件的潤滑不夠等失誤。如果這些失誤是由密封件的生產廠家造成的，那么這屬於生產質量所控制的范圍之內。如果由定貨方或者第三方造成，那么就屬於使用不當了。

　　當今科技日新月異，巿場上出現了很多新的密封件材料和工程設計，以滿足各種苛刻的使用要求。同時，大多數密封件的制造商也采用了科學的質量管理體系。遺憾的是，這些努力都不能杜絕密封件失效。因而，失效分析就顯得更為重要了。