耐熱鋼常用于制造鍋爐、汽輪機、動力機械、工業(yè)爐和航空、石油化工等工業(yè)部門中在高溫下工作的零部件。回火的目的是為了消除淬火時因冷卻過快而產生的內應力，降低淬火工件的脆性，穩(wěn)定工件尺寸和使工件具有符合符合工作條件的性能。這些部件除要求高溫強度和抗高溫氧化腐蝕外，根據用途不同還要求有足夠的韌性、良好的可加工性和焊接性，以及一定的組織穩(wěn)定性。中國自1952年開始生產耐熱鋼。以后研制出一些新型的低合金熱強鋼，從而使珠光體熱強鋼的工作溫度提高到600～620℃；此外，還發(fā)展出一些新的低鉻鎳鋼種。


真空熱處理技術是近些年發(fā)展起來的一種新型的熱處理技術，它所具備的特點，正是模具制造中所迫切需要的，比如防止加熱氧化和不脫碳、真空脫氣或除氣，消除氫脆，從而提高材料(零件)的塑性、韌性和疲勞強度。真空加熱緩慢、零件內外溫差較小等因素，決定了真空熱處理工藝造成的零件變形小等。正是熱處理技術與模具質量有十分密切的關聯性，使得這二種技術在現代化的進程中，相互促進，共同提高。

熱處理設備是指用于實施熱處理工藝的裝備。在熱處理車間內還有維持熱處理生產所需的燃料、電力、水、氣等動力供應設備，以及起重運輸設備、生產安全和環(huán)保設備。通常把完成熱處理工藝操作的設備稱為主要設備，把與主要設備配套的和維持生產所需的設備稱輔助設備。

熱處理爐 熱處理爐是指具有爐膛的熱處理加熱設備。因在加熱過程中爐膛首先被加熱，再參與對工件的熱交換，所以熱處理爐的加熱性質屬于間接加熱。