液體電阻啟動柜啟動過程是電機根據(jù)本身的轉(zhuǎn)速自動完成，無需人去干涉。其它啟動裝置一般靠時間繼電器、電流繼電器等間接控制；電機啟動結(jié)束后，還要靠人去將啟動裝置退出運行（特別是高壓電機），如退出時機不對，會威脅電機、機械、供電和啟動設(shè)備的安全運行。

當電網(wǎng)電壓降低或負載較重，造成電機輸出轉(zhuǎn)矩不足時，水電阻的溫度會因通過電流而升高，電阻自動降低，從而逐步提高電機電流，電機啟動轉(zhuǎn)矩自動增加，確保電機一次啟動成功。

液體電阻起動器又稱"液體變阻器"（俗稱"水電阻"）是為改善大中型繞線式交流異步電動機或高壓鼠籠型電機的起動性能而研制的新型起動器。液體電阻起動器的基本原理是通過機械傳動裝置使導(dǎo)電液體中兩平行極板的距離逐漸減小直至為零，使串入電機轉(zhuǎn)子回路中的電阻值平滑減小，從而實現(xiàn)繞線式大中型電動機的重載平滑起動。它克服了頻敏電阻起動器沖擊電流大、難起動和操作不便等問題。適用于大型設(shè)備的電動機重載起動，是頻敏電阻起動器和金屬電阻起動器的替代產(chǎn)品。采用水電阻取代頻敏電阻起動器和金屬電阻起動器，近些年來的技改項目中也普遍使用。

對于籠型電機而言，液體電阻起動柜有兩種方案，對于星型接法的電機，如星點能夠打開，原理與繞線電機水阻柜的原理基本相同，對于角型接法或星點不能打開的籠型電機，水阻柜只能串接在定子回路中，電機啟動完畢后需要將水阻柜用斷路器隔離開，以防水阻柜長期帶電引發(fā)安全事故。目前，不少水阻柜生產(chǎn)廠家在設(shè)計及生產(chǎn)時為降低成本，水阻柜只采用一臺真空斷路器，電機啟動完成后水阻柜任然帶電，這是不安全的，萬一水箱受損，液體泄露，必定引發(fā)安全事故。        

液體電阻起動柜原理簡單，一般不會出現(xiàn)什么故障，如電機啟動不是很頻繁，一般一年加一次水即可，容易出故障的地方為繼電器、限位開關(guān)等電器元件，故障容易排除。正常情況下可以使用10-15年。