可降解塑料一般認為是一種通過太陽光輻射或土壤中微生物使其能分解成為低分子物的塑料，它除具有可降解性外，還應有易于加工及滿足使用要求的性能。太陽光對聚合物材料的危害作用是紫外光和氧的綜合效應，因此稱光氧化降解。以聚烯烴為例，光氧化經(jīng)常引起聚合物的斷鏈或交聯(lián)，并伴隨形成一些含氧的官能團，如酮、羧酸、過氧化物和醇。其降解主要來自于聚合物中催化劑殘留物，以及加工過程中引入的過氧化物和羰基的引發(fā)作用。




可降解塑料是指在生產(chǎn)過程中加入一定量的添加物（如淀粉、改性淀粉或其他維生素、光敏劑、生物降解劑等），使其穩(wěn)定性下降，易在自然環(huán)境中降解的塑料。合成的可降解包裝材料能夠被賦予和傳統(tǒng)包裝材料相近的性能，而且，可降解包裝的廣泛應用，昭示著它替代當前包裝材料的巨大潛力。可降解包裝的發(fā)展前景廣闊，已經(jīng)成為矚目的研究熱點。本文綜述各種類型的可降解包裝材料的性能特點、降解機理、加工工藝及應用。 按降解機理分類，主要可分為生物降解塑料、光降解塑料、光/生物雙降解塑料、水降解塑料。

生物基聚合物是由可再生資源(如淀粉、秸稈等)、二氧化碳、生物聚合物(核酸、多糖、聚酯、聚異戊二烯 類、多酚及他們的衍生物、混合物和復合物等)為原料制得。開發(fā)生物基聚合物的出發(fā)點是由于目前大量使用的石油資源有限，而可再生資源和二氧化碳等來源豐 富、價廉，可滿足可持續(xù)發(fā)展的要求。即其設計主要出發(fā)點是基于可再生資源的可持續(xù)發(fā)展為目的。

　　而生物降解聚合物是指在一定環(huán)境條件下，可被微生物作用分解成為二氧化碳、水及其所含元素的礦化鹽和新的生物質(zhì)的一類聚合物。由于聚合物被微生物作為營養(yǎng)源而逐步消解導致質(zhì)量損失、力學性能下降等，其研發(fā)的主要出發(fā)點是治理難以回收利用的塑料廢棄物的環(huán)境污染問題。

　　目前已有工業(yè)化產(chǎn)品的生物基聚合主要有，聚烴基脂肪酸酯類、聚乳酸-PLA、脂肪族聚碳酸酯、熱塑性淀粉等。生物降解聚合物主要有，聚己內(nèi)酯PCL、脂肪族聚PBS、脂肪族/芳香族共聚酯化學合成PLA以及它們與天然高分子(淀粉、纖維素)的共混物等。