水處理過(guò)程中使用的活性炭有粉末炭和粒狀炭?jī)深?。粉末炭采用混懸接觸吸附方式，而粒狀炭則采用過(guò)濾吸附方式。活性炭吸附法廣泛用于給水處理及廢水二級(jí)處理出水的深度處理。其主要優(yōu)點(diǎn)是處理程度，效果穩(wěn)定。缺點(diǎn)是處理費(fèi)用高昂性能編輯活性炭用木屑、果殼、褐煤等含碳物質(zhì)為原料，經(jīng)碳化和活化制成。有粉狀（粒徑為10～50微米）和顆粒狀（粒徑為0.4～2.4毫米）兩種。通性是多孔，比表面積大?？偙砻娣e達(dá)每克500～1000㎡。


可用活性炭進(jìn)行凈化，除去雜質(zhì)成分。3.化工廠、皮革廠、造漆廠以及使用各種的工程排出的氣體中，含有各種、無(wú)機(jī)及有機(jī)硫化物、烴類、、油、及其他對(duì)環(huán)境有害的成分，可以用活性炭進(jìn)行吸附以后再排放。原子能設(shè)施中排出的氣體中，含有性的、氙、碘等物質(zhì)，必須用活性炭將它們吸附干凈以后再行排放。煤、重油燃燒生成的煙氣中，含有及氮氧化物，它們是污染大氣、形成酸雨的有害成分，也可以用活性炭將它們吸附除去。


在給水處理廠中，活性炭吸附法又起完善水質(zhì)的作用。采用的設(shè)備是以粒狀活性炭為濾料的濾池，其構(gòu)造及工作情況和普通快濾池相似，運(yùn)行過(guò)程中須定期反復(fù)沖洗,以除去炭層中的懸游物,防止水頭損失過(guò)大（見(jiàn)過(guò)濾）?；钚蕴繛V床也可采用流化床或移動(dòng)床。與快濾池不同水流。流化床的流速使炭層膨脹，不易阻塞。移動(dòng)床內(nèi)失效的炭從池底連續(xù)排出，新炭從池頂連續(xù)補(bǔ)充。


活性炭本身為非極性物質(zhì)，活性炭的表面由于活化作用而具有氧化物質(zhì)，且吸附劑是在濕空氣條件下活化而成，它使活性炭的表面氧化物質(zhì)以酸性氧化物占優(yōu)勢(shì)，從而使活性炭具有極性，能夠吸附極性較強(qiáng)的物質(zhì)。由于這些帶極性的基團(tuán)易于吸附帶極性的水，從而阻礙了吸附劑在水溶液中吸附非極性物質(zhì)。這種方法常用于溶液中對(duì)吸附質(zhì)的脫附。