鋼制集裝箱優(yōu)點是強度大，結構牢，焊接性高，水密性好，價格低廉；缺點是重量大，防腐性差；玻璃鋼制集裝箱優(yōu)點是強度大，剛性好，內(nèi)容積大、隔熱、防腐、耐化學性好，易清掃，修理簡便；缺點是重量大，易老化，擰螺栓處強度降低。按結構分：內(nèi)柱式與外柱式集裝箱，主要指鋁合金集裝箱，內(nèi)柱式集裝箱是指側柱（或端柱）位于側壁或端壁這內(nèi)。

有干貨集裝箱（DRY CONTAINER）、散貨集裝箱（BULK CONTAINER）、液體貨集裝箱、冷藏箱集裝箱，以及一些特種專用集裝箱，如汽車集裝箱、牧畜集裝箱、獸皮集裝箱等。雜貨集裝箱是是普通的集裝箱，主要用于運輸一般雜貨，適合各種不需要調(diào)節(jié)溫度的貨物使用的集裝箱，一般稱通用集裝箱。散貨集裝箱是用以裝載粉末、顆粒狀貨物等各種散裝的貨物的集裝箱。

麥克萊恩的貢獻不僅僅是發(fā)明了集裝箱本身，他還開創(chuàng)了整個集裝箱物流體系。集裝箱運輸是一項系統(tǒng)工程，首先，巨大的集裝箱不可能像過去一樣依靠人力搬運，所以必須有塔吊等吊裝工具；另外，要流暢地運輸大批量貨物還需要港口、倉庫等一系列環(huán)節(jié)相互配合。麥克萊恩通過不斷地摸索和調(diào)整，不僅解決了用什么裝的問題，還逐漸建立起了一整套集裝箱運輸方案。