活性炭的吸附性可分為物理吸附和化學吸附。固體活性炭作為一種非極性吸附劑，其吸附作用大多屬于物理吸附，吸附效率更多是由被吸附物質體積、表面官能團、溫度、pH值及其比表面積等因素所決定一般來說，活性炭比表面積越大，吸附能力越強，表面官能團也對吸附起重要作用。

活性炭的種類按形狀分為：

1、粉狀活性炭：外觀和尺寸小于0.18mm的粒子（約80目）占少數(shù)的活性炭。

2、顆?；钚蕴浚和庥^和尺寸大于0.18mm的粒子（約80目）占少數(shù)的活性炭。不定型顆?；钚蕴恳陨舷孪蕹叽绫硎玖６确秶贸松?00的數(shù)字標出，例如下限X下限，35X59，表示粒度的范圍為0.350.59mm。

3、圓柱形活性炭：以圓柱形的顆粒的橫截面的直徑表示，用乘上10的數(shù)字標出。例如圓柱體直徑30，表示圓柱體橫截面的直徑為3mm。

根據(jù)活性炭的外觀形狀的不同，可以分類不同種類：

粉末活性炭:外觀尺寸小于0.18nm的粒子（約80目）占多數(shù)的活性炭。除了以木屑為原料生產(chǎn)的粉末狀活性炭以外，還包括顆?；钚蕴康姆刍a(chǎn)物等。顆?；钚蕴浚?/span>外觀尺寸小于0.18nm的粒子（約80目）占多數(shù)的活性炭。從形狀上分為破碎狀、圓柱狀、球狀、中空微球狀等幾種。破碎狀碳：椰殼活性炭、煤質活性炭屬于此類?；钚蕴客獗砻嬉蚱扑槎欣饨恰?/span>球形碳：將炭化物做成球形以后再活化及以球形樹脂為原料生產(chǎn)的活性炭兩種。中空微球狀炭：大多以樹脂為原料，有時直徑在50um以下，使用時生成的粉末少。纖維狀活性炭：以纖維狀的原料制成的纖維直徑8~10um的活性炭。有絲狀、布狀、氈狀幾種。蜂巢狀活性炭：擠壓成型為蜂巢狀的活性炭。活性炭成型物：有將活性炭粉末附著在紙、無紡布或海面之類基材上的產(chǎn)品，以及將活性炭單獨地或者與其他材料一起復合加工成各種形狀的成型物。活性炭的細孔結構，孔徑分布測定是較好的手段。通常活性炭吸附性能的一半，可以用孔徑分布來表示。

根據(jù)制活性炭原料的不同，活性炭可分為：木質炭：又可分為木炭(由木屑為原料制成)、竹炭(由竹為原料制成)、果殼炭(由核桃殼或杏核為原料制成為原料制成)，凈水器中常用的是椰殼炭或果殼炭。煤質炭(由無煙煤制成，以寧夏產(chǎn)的質量較好)。骨炭、載銀活性炭：一般以果殼活性炭為原料，以特殊工藝使之載銀，含銀量常為0.1～0.3%,它在水中會緩慢釋根據(jù)活性炭形態(tài)的不同，家用凈水器中常用的活性炭可分為：粉末活性炭、顆?；钚蕴?、活性炭纖維氈等等。固體活性炭碘值是過量吸附在活性炭表面上的碘平衡質量的量度。在吸附理論中，不同尺寸/官能度的分子將相應地物理吸附在不同能量的表面位置?；瘜W家使用不同的分模擬吸附。由于碘非常小，它可以很好地指示活性炭在非常小/高密度孔隙的可用性。碘值對應于活性炭的碘量與活性炭增加的孔隙度相關，并且被用作一般性能指標。