真空滲氮是使用真空爐對(duì)鋼鐵零件進(jìn)行整體加熱、充入少量氣體，在低壓狀態(tài)下產(chǎn)生活性氮原子滲入并向鋼中擴(kuò)散而實(shí)現(xiàn)硬化的；而離子滲氮是靠暉光放電產(chǎn)生的活性N離子轟擊并僅加熱鋼鐵零件表面，發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成核化物實(shí)現(xiàn)硬化的。

真空滲氮時(shí)，將真空爐排氣至較高真空度0.133Pa（1×10-3Torr）后，將工件升至，530～560℃，同時(shí)送入氨氣或NH3 CXHY N2O復(fù)合氣體，并對(duì)各種氣體的送入量進(jìn)行控制，爐壓控制在0.667Pa（5Torr），低壓狀態(tài)能加快工件表面的氣體交換,活躍的N元素(或N,C)來(lái)自化學(xué)反應(yīng)及NH3(或在處理溫度500-570℃NH3和CXHY的裂解),保溫3～5h后，用爐內(nèi)惰性氣體進(jìn)行快速冷卻。不同的材質(zhì)，經(jīng)此處理后可得到滲層深為20～80μm、硬度為600～1500HV的硬化層。

鋼的淬火是將鋼加熱到臨界溫度Ac3或Ac1以上某一溫度，保溫一段時(shí)間，使之全部或部分奧氏體化，然后以大于臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下進(jìn)行馬氏體轉(zhuǎn)變的熱處理工藝。

通常也將鋁合金、銅合金、鈦合金、鋼化玻璃等材料的固溶處理或帶有快速冷卻過(guò)程的熱處理工藝稱(chēng)為淬火。

淬火的目的是使過(guò)冷奧氏體進(jìn)行馬氏體或貝氏體轉(zhuǎn)變，得到馬氏體或貝氏體組織，然后配合以不同溫度的回火，以大幅提高鋼的強(qiáng)度、硬度、耐磨性、疲勞強(qiáng)度以及韌性等，從而滿(mǎn)足各種機(jī)械零件和工具的不同使用要求。也可以通過(guò)淬火滿(mǎn)足某些特種鋼材的的鐵磁性、耐蝕性等特殊的物理、化學(xué)性能。

淬火能使鋼強(qiáng)化的根本原因是相變，即奧氏體組織通過(guò)相變而成為馬氏體組織。

降溫出爐階段：

1、擴(kuò)散一定時(shí)間后，可以出第二只外試棒，檢查層深達(dá)到技術(shù)要求后，即可降溫出爐，否則延長(zhǎng)擴(kuò)散時(shí)間。  

2、擴(kuò)散結(jié)束后，即可斷電隨爐降溫，這時(shí)滴劑和擴(kuò)散相同。

3、如滲碳直接淬火的，一般降至840~860oC保溫20~40min ，使零件內(nèi)外溫度均勻后出爐淬火。

4、對(duì)需要重新加熱淬火的零件，可隨爐降至860~880oC出爐空冷或入冷卻井冷卻，夏天空冷緩慢，工件會(huì)析出網(wǎng)狀碳化物，可用風(fēng)扇吹冷，也可不降溫直接空冷（50CrMnTi），高溫空冷工件表面會(huì)加速氧化脫碳。對(duì)不滲碳部位預(yù)留加工余量的零件，滲碳后出爐空冷或進(jìn)冷卻井。

5、如零件入冷卻井，井壁夾層應(yīng)通水冷卻迅速降溫，同時(shí)向井內(nèi)通保護(hù)氣或倒入一定的甲醇、煤油使其燃燒，蓋好井蓋堵死排氣孔，使井內(nèi)呈還原性氣氛，以減少氧化脫碳。