與實(shí)心橡膠相比，海綿橡膠由于其結(jié)構(gòu)上的特殊性，即多孔性，使它具有很多特殊可貴的性能，如：⑴、視密度小，質(zhì)輕料省；⑵、富于彈性和柔軟性，具有優(yōu)異的防塵、防水氣等密封作用；⑶、提高了隔熱性能，具有較低的導(dǎo)熱系數(shù)；⑷、提高了吸收沖擊載荷的能力，有優(yōu)良的緩沖減震性能；⑸、提高隔音、吸音效果；⑹、改善觸感，提高舒適性；⑺、物理性能變化范圍大，改變視密度或泡孔結(jié)構(gòu)可得到相應(yīng)性能的海綿橡膠。因此，海綿橡膠制品廣泛應(yīng)用于密封、減震、隔熱、隔音、印染乃至離子交換等許多方面，在航空、汽車、儀器、儀表、家電和包裝工業(yè)中都起著廣泛的應(yīng)用。其外形有板狀、條狀、管狀、輥筒、墊圈等，規(guī)格繁多，形狀各異。不同的使用條件，要求有不同的孔眼結(jié)構(gòu)和孔徑尺寸。為此，要求在配方設(shè)計(jì)和加工工藝上作相應(yīng)的調(diào)整以達(dá)到相應(yīng)的使用性能。

橡膠行業(yè)的特征決定了當(dāng)一國(guó)的橡膠行業(yè)成熟后，該行業(yè)的景氣狀況與整個(gè)經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行狀況將保持很強(qiáng)的相關(guān)性：其發(fā)展周期的長(zhǎng)度與該國(guó)經(jīng)濟(jì)周期的長(zhǎng)度相當(dāng)，走勢(shì)同向；但由于橡膠行業(yè)屬于基礎(chǔ)工業(yè)，它的周期變化要略提前于經(jīng)濟(jì)周期的變化。另外，同樣由于橡膠行業(yè)處于國(guó)民經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)鏈的前端，其周期波動(dòng)的波幅要小于產(chǎn)業(yè)鏈末端行業(yè)的波幅，也小于整個(gè)經(jīng)濟(jì)的波幅。因此，從產(chǎn)業(yè)投資的角度看，成熟的橡膠行業(yè)比較接近收益型投資行業(yè)。

橡膠一詞來源于印第安語cau-uchu，意為“流淚的樹”。天然橡膠就是由三葉橡膠樹割膠時(shí)流出的膠乳經(jīng)凝固、干燥后而制得。1770年，英國(guó)化學(xué)家J.普里斯特利發(fā)現(xiàn)橡膠可用來擦去鉛筆字跡，當(dāng)時(shí)將這種用途的材料稱為rubber，此詞一直沿用至今。橡膠的分子鏈可以交聯(lián)，交聯(lián)后的橡膠受外力作用發(fā)生變形時(shí)，具有迅速復(fù)原的能力，并具有良好的物理力學(xué)性能和化學(xué)穩(wěn)定性。橡膠是橡膠工業(yè)的基本原料，廣泛用于制造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠制品。三葉橡膠樹提供的商用橡膠。它在受傷害（如莖部的樹皮被割開）時(shí)會(huì)分泌出大量含有橡膠乳劑的樹液。