把塑性橡膠轉(zhuǎn)化為彈性橡膠的過程叫做硫化，它是將一定量的硫化劑（如硫磺、硫化促進劑等）加入到由生膠制成的半成品中（在硫化罐中進行），在規(guī)定的溫度下加熱、保溫，使生膠的線性分子間通過生成"硫橋"而相互交聯(lián)成立體的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，從而使塑性的膠料變成具有高彈性的硫化膠。由于交聯(lián)鍵主要是由硫磺組成，所以稱為"硫化".隨著合成橡膠的迅速發(fā)展，現(xiàn)在硫化劑的品種很多，除硫磺外，還有有機多硫化物、過氧化物、金屬氧化物等。因此，凡是能使線狀結(jié)構(gòu)的塑性橡膠，轉(zhuǎn)化為立體網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的彈性橡膠的工藝過程都叫硫化，凡能在橡膠材料中起"搭橋"作用的物質(zhì)都稱為"硫化劑".

硫化后的彈性橡膠叫硫化橡膠，又叫軟橡膠，俗稱"橡膠".硫化是橡膠加工的一個為重要的工藝過程，各種橡膠制品必須經(jīng)過硫化來獲得理想的使用性能。未經(jīng)硫化的橡膠，在使用上是沒有什么使用價值的，但欠硫（硫化程度不夠，硫化時間不夠，未能達到狀態(tài)）和過硫（硫化時間超過、性能顯著下降）都使橡膠性能下降。所以生產(chǎn)過程中一定要嚴格控制硫化時間，以保證硫化后的橡膠制品具有的使用性能和久的使用壽命。

硅膠制品從化學(xué)的角度來說是屬于單組分室溫硫化的液體橡膠制品，它是已有機硅為原料的彈性體材料，相比于橡膠制品，現(xiàn)在很多生活中采用的產(chǎn)品硅膠制品都代替了橡膠制品，因為硅膠制品首先沒有毒性，而橡膠制品有毒性，同時硅膠制品無色無味，且環(huán)保，同時才知很柔軟，但是橡膠制品是有臭味、有色、污染環(huán)境，在價格方面，橡膠制品比起硅膠制品就很廉價?，F(xiàn)階段硅膠制品的應(yīng)用范圍非常的光，人們的吃穿住都有涉及。